(Arriba) El enfoque interactivo del museo permite que los niños comparen su tamaño al de criaturas marinas o jueguen “debajo” del mar.
Tras 24 años de preparativos y con una inversión de cerca de 200 millones de dólares estadounidenses, fue inaugurado recientemente el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología Marinas. Es el primer museo marítimo que combina ciencia, tecnología, ecosistemas, cultura, acuicultura e investigación local.
El museo está localizado en el puerto pesquero Badouzi de Keelung, en la parte norte de la isla de Taiwan. Este lugar ha mantenido un profundo vínculo con el mar desde siempre. El edificio principal ha sido remodelado a partir de una planta eléctrica de carbón de más de 80 años de edad, que perteneció a la Compañía de Electricidad de Taiwan. El espíritu del mar permea el nuevo diseño del edificio, que lo hizo ganador del reconocimiento internacional con el Premio de Honor al Diseño Urbano 2013, del capítulo de Nueva York del Instituto Americano de Arquitectos.
Para llegar al museo, los visitantes tienen la opción de tomar la línea de tren Shen’ao, reabierta con ese fin, y conocida como la “línea secundaria más bella de Taiwan”. Los carros del tren están pintados con imágenes marinas, y la estación del puerto pesquero Badouzi de Keelung es la última parada.
Construida para transportar carbón, la línea fue construida en 1936 y clausurada en 1999 cuando se inauguró la autopista costanera. Su reapertura trajo muchos recuerdos para los nostálgicos abuelos y abuelas locales. Ahora, este ferrocarril forma parte del sistema de transporte que permite a los visitantes desplazarse hasta el museo. La apertura del museo fue clave para el renacimiento de la línea.
El Museo Nacional de Ciencia y Tecnología Marinas es notable por sus hitos. Es el primer museo en Taiwan que emplea un edificio histórico remodelado, y el primer museo marítimo en el mundo que combina ciencia, construcción de barcos, cultura, pesca e investigación.
También representa la primera vez en que un museo de Taiwan toma el enfoque de “ciudad museo”. No hay muros que rodeen el complejo de 54 hectáreas que abarca el museo, y no está ubicado en un único edificio. En su lugar, las diversas instalaciones del museo están distribuidas en diferentes lugares en los puertos pesqueros de Baodouzi y Changtanli.
No obstante, el edificio principal de exhibiciones es el que atrae más la atención, albergado en la antigua planta generadora de electricidad por medio de carbón. A su lado, el Teatro Marino en IMAX cuenta con la pantalla de IMAX más grande en Taiwan. Cruzando la calle, se encuentra el edificio de Exploración Regional, junto a varios complejos residenciales.
Cuando el clima lo permite, se puede caminar a lo largo de la costa hasta el Centro Oceánico Chaojing y el Parque Chaojing, un lugar favorito para salidas recreativas. Hace 20 años, este lugar era un maloliente relleno de basura ahora ha sido convertido en un parque floreciente.
Los niños aprenden sobre las tradiciones que los unen al mar, como la procesión de la diosa Matsu.
Shih Tung-wei, director del museo y presidente de su comité de planificación e investigación, hizo hincapié en que hay una tendencia creciente en Europa y las Américas para dejar de lado los complejos de museos aislados, y cambiar hacia museos integrados en el entorno urbano. No obstante, según Shih, no se ha dado un buen ejemplo tal en Taiwan hasta ahora. La integración del Museo Nacional de Ciencia y Tecnología Marinas en el entorno de Badouzi verdaderamente representa un hito para la planificación de museos en la nación.
Shih señala que en 1993, Keelung, con sus puertos pesqueros, puerto de embarque, astilleros, el Instituto de Investigaciones de Pesca y la Universidad Nacional Oceánica de Taiwan, era el lugar ideal para este museo. De esta forma, podría integrar los descubrimientos más recientes en los campos académicos e industriales, y pueden fungir como una plataforma para la educación científica.
El problema consistió en que en el pasado, Keelung no contaba con suficiente infraestructura. No solamente las carreteras para llegar a Keelung eran angostas y fácilmente se congestionaban, sino también que los que estaban planificando el museo no hallaban un sitio público apto.
El Yuan Ejecutivo anunció los planes para construir 12 proyectos, entre ellos un museo de ciencias marinas, en 1979. No obstante, pasaron 24 años desde su nacimiento como idea hasta la conclusión.
En 2004, el Yuan Ejecutivo decidió hacer un intercambio de propiedades de bienes raíces, otorgando a la Compañía de Electricidad de Taiwan formalmente el terreno de la planta de electricidad Xiehe, en el lado occidental del puerto de Keelung, a cambio de su vieja Planta de Electricidad del Norte. Finalmente, el museo halló un hogar.
El arquitecto J. M . Lin, ganador de varios premios internacionales en arquitectura, fue llamado para convertir la antigua planta a su nueva tarea. Lin señala que la Planta de Electricidad del Norte estaba compuesta por dos estructuras separadas: un edificio original de 1930 y un añadido hecho en la década de 1950. Tras un meticuloso estudio, Lin logró salvar 35 por ciento de la estructura de 1930, hecha de concreto reforzado con acero. Esta estructura sirve ahora como recibidor y parte del estado interior del museo.
Lin diseñó los nuevos muros exteriores siguiendo las medidas y proporciones de la estructura original, pero empleando materiales opacos, instalando paneles de aluminio perforados y de color café oscuro sobre paredes de vidrio.
Espejos redondos emulan las burbujas marinas en el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología Marinas.
De esta forma, el exterior del edificio parece ser la antigua planta, pero los paneles perforados dejan pasar la luz solar al vestíbulo. Cuando se encienden las luces artificiales en la noche, el edificio asemeja una caldera quemando carbón, evocando imágenes de su pasado industrial.
Aparte de respetar el pasado del edificio, Lin añadió varios diseños acordes con los temas marítimos del museo. Por ejemplo, en las áreas de descanso y escaleras colocó espejos irregulares que reflejan la luz dando el efecto de burbujas en el mar. También hay ladrillos fabricados especialmente con piezas redondas de vidrio e imágenes de numerosos peces para señalar el camino a la siguiente sala de exhibición.
El museo cuenta con diez salas de exhibición, en las cuales se emplean ampliamente los videos y los juegos interactivos para involucrar a los visitantes.
Por ejemplo, la galería del entorno marino cuenta con realistas recreaciones de los ambientes acuáticos, desde acantilados costeros, lagunas y hasta manglares. La galería del mar profundo está situada en el cuarto de calderas de la antigua planta, donde se simula el océano con esqueletos de ballenas. La galería de ciencias pesqueras permite a los visitantes participar en juegos interactivos para experimentar las diferentes técnicas de pesca comercial.
Por medio de la educación, como en el nuevo Museo Nacional de Ciencia y Tecnología Marinas, el pueblo de Taiwan aprende a pasar la cultura marítima sostenible a las futuras generaciones.
Adaptado del Taiwan Panorama
por Silvia Villalobos