La única tienda en Taiwan especializada en tipografía de plomo para imprimir caracteres tradicionales chinos está fomentando el conocimiento sobre el chino estándar y su tipografía en el extranjero a través de una iniciativa de cooperación con la Universidad de Bath Spa (BSU, siglas en inglés) en el Reino Unido.
Según Chang Chieh-kuan, propietario de la Tipografía Ri Xing en Taipei, la fábrica donará un conjunto completo de moldes capaces de forjar más de 10 mil caracteres chinos, así como un sistema de índice, a la institución educativa británica en marzo de 2015.
“Es un honor colaborar con la BSU y promover la belleza de los caracteres tradicionales en el extranjero”, afirmó Chang, quien también es el fundador de la Asociación de la Cultura de Impresión con Tipos Móviles de Taipei. “Como guardián firme de la cultura china, Taiwan debe intensificar sus esfuerzos por preservar los caracteres tradicionales”, declaró Chang.
Chang explicó que el programa se puso en marcha cuando un grupo de dicha institución educativa visitó sus instalaciones en Taiwan en junio. Se espera que los materiales donados se exhiban en exposiciones relacionadas en otras entidades académicas en todo el Reino Unido.
Según Chang, Taiwan logró revivir el arte casi perdido de la fundición de tipos móviles para los caracteres chinos después de importar moldes matrices tallados a mano, que son los moldes empleados para forjar los caracteres en plomo, directa o indirectamente de China continental después de la Segunda Guerra Mundial.
En su apogeo, Ri Xing poseía siete máquinas de fundición que funcionaban sin parar produciendo tipos de plomo, con una planilla de más de 30 empleados que frecuentemente trabajaban horas extras.
Sin embargo, a partir de 1980, la cantidad de tiendas de este tipo comenzó a disminuir, de más de cinco mil en 1970 a casi 30 en 1990 debido a la popularidad de las impresiones por computadora y en offset, indicó Chang. De las cuatro fábricas de moldes en Taiwan, sólo queda Ri Xing.
Chang espera que la fábrica funja como museo de trabajo, donde las personas puedan aprender a imprimir al estilo antiguo, y que los tipos de caracteres chinos tradicionales inspiren a la industria creativa y cultural local.