En Taitung, ciudad ubicada en la costa sudoriental de Taiwan, los locales celebran el Festival de los Faroles con una curiosa tradición, denominada “Bombardeando a la deidad Hantan (Handan)”. Una persona ataviada sólo con algunas toallas en la cabeza y unos pantalones cortos se hace pasar por Handan y se sube a una especie de silla en un palanquín, donde recibe la explosión de miles de petardos sobre su cuerpo. Conocido también como Hsuantan (Hsuandan), existen varias versiones acerca del origen de esta deidad menor del taoísmo. Una señala que se trata de un oficial militar de la dinastía Shang (1558 – 1046 a.C.), llamado Chao Gong-Ming, que fue designado como encargado de los recursos financieros del Reino Celestial y reconocido como Deidad Marcial de la Riqueza. Otra versión dice que Hantan era un delincuente, que arrepentido de sus malas acciones, decidió desnudarse y recibir el castigo del pueblo caminando así por las calles. La tradición señala que Hantan sufre mucho del frío, por lo que la gente le arroja triquitraques a su paso, para darle calor. Mientras más fuertes sean los petardos, mayor será la bendición de riqueza que impartirá la deidad. El evento marca el inicio de una serie de actividades que culminan con el Festival de los Faroles, que cae este año el 22 de febrero. (Foto de CNA)