a cultura hip hop se encuentra aún en evolución desde que tuvo sus inicios en los años setenta en Estados Unidos, cuando un discjockey procedente de Jamaica comenzó a desarrollar una modalidad musical muy particular, recitando letras indefinidas al son producido por un mezclador y dos discos idénticos. Este estilo se fue propagando y tomó el nombre de emceeing. Por supuesto, ésto es apenas una pequeña parte inmersa en un marco de mayor amplitud, que refleja los antecedentes culturales, sociales, y hasta políticos de una sociedad.
Kala
¿Cuándo, cómo y con qué grupo tuvo sus inicios en Taiwan? Como indica Kala, Kuo Chisiung, integrante principal de Popcorn, el grupo de hip hop más famoso y popular de la isla en la actualidad: “La historia del hip hop en Taiwan se remonta aproximadamente a los años ochenta cuando existían otros grupos que ya no están activos, entre ellos Black Tide, que se concentraba en street dance y hip hop; y Dragon Brothers, que se especializaba en popping. Actualmente, el grupo más antiguo que todavía está activo es el nuestro, Popcorn, que hacemos hip hop. También está Taipei Breaking Crew, que enfoca más el breaking”.
Para los integrantes de Popcorn, hip hop no es solamente su carrera sino un idealismo. Esperan promover la cultura hip hop en esta isla, para que toda la gente la disfrute. Dirigiendo la primera asociación estudiantil en la isla, la Asociación de Hip hop de la Universidad Nacional de Taiwan, Popcorn entra en los campus de las universidades y colegios para promover esta danza, e invitan a los mejores bailarines extranjeros de hip hop a la isla para introducir nuevas corrientes e ideas de esta danza.
Fish
Gracias a los esfuerzos de los vanguardistas, el hip hop atrae cada día a más estudiantes jóvenes, y también a gente de todas las edades. Hablando de la popularidad de esta danza, vale la pena indicar un factor: En el pasado, los padres estaban en contra de la participación de sus hijos en estos bailes, considerándolos casi un vicio. “Fue el ex alcalde de la municipalidad de Taipei, Chen Shui-bian, el actual presidente de la República”, indica Kala, “…quien organizaba muchas actividades, incluyendo bailes de gran magnitud al aire libre, logrando que la sociedad aceptara rápidamente el hip hop, ya que la mayoría de los jóvenes bailan hip hop. Este ambiente favoreció también el surgimiento de excelentes grupos y cantantes de hip hop”.
Aquí en la isla, la cultura hip hop evoluciona a un ritmo moderado, y tiene una historia relativamente corta. Pero a pesar de todo, ya ha ganado cierto reconocimiento en la isla. “Me gusta esta cultura, pero en Taiwan no existe una cultura hip hop como tal, principalmente es original de Estados Unidos”, comenta Fish, Lai Tse-yu, líder del grupo True Skillz, un popular grupo de danza hip hop de la isla.
Buddha Stretch
Al principio, el hip hop que se conocía en Taiwan procedía principalmente de Japón. “En esa etapa de imitación”, dice Kala, “la gente simplemente copiaba el modelo de Japón, sólo cuerpo, no hay alma… Hasta que en estos últimos años, se ha empezado a procurar un estilo original, tomando como fuente directa a Estados Unidos, y buscando inspiración en nuestra propia cultura, por ejemplo: el taichi, los caracteres…”.
La llegada de las nuevas olas de hip hop va enriqueciendo esta danza en la isla. “Ahora los jóvenes en Taiwan están aprendiendo directamente de Nueva York y de América”, dice Buddha Stretch, un bailarín profesional que ha dedicado más de quince años a la danza hip hop, y que pertenece al afamado grupo Elite Force de Nueva York. Stretch goza de gran reputación internacional y ha estado en Taiwan en tres ocasiones enseñando danza hip hop. Muchos bailarines locales lo han tomado como inspiración. El y su grupo han sido los creadores de algunas tendencias de danza porque a la gente le gusta imitar sus movimientos. Según él, la cultura hip hop de Taiwan va bien encaminada, y él mismo ha tenido la ocasión de escuchar diferentes tipos de música, y ha observado mucho progreso.
Alan Peng
Otro estilo que también está empezando a propagarse en la isla es el house. Esta es una música apreciada por todas las razas y todos los tipos de gente, a diferencia del hip hop que es en mayor parte escuchada por los americanos-africanos. La danza house se caracteriza por la diversidad cultural, pues está compuesta de una mezcla de ritmos, la salsa y merengue de los hispanos, la danza africana, la capoeira de los brasileños, el b-boying, el hip hop, el jazz, el tap, etc. La danza brasileña capoeira ha influenciado en gran medida el house. Es un estilo más libre que el hip hop, que enfatiza los pasos.
Alan Peng, uno de los mejores bailarines de hip hop y un talentoso discjockey (DJ), es un personaje representativo de vanguardia, con un espíritu experimentador, que siempre anda en busca de nuevas inspiraciones. El nos comenta: “Todavía necesitamos aprender más, porque no es nuestra cultura. Así podremos cambiar el estilo y agregar algunas ideas nuestras”. La innovación es algo característico del hip hop, una cultura que acepta e incorpora diferentes elementos dependiendo del país o el lugar que se trate. “Quiero tratar de hacer un estilo nuevo dentro del street dance. Se podría incorporar algo de los bailes latinos. También me gustaría hacer algo de house. Estoy tratando de cambiar el hip hop en house dancing. Quisiera hacer una especie de estilo hip house, o latin house, latin hip hop, algo diferente”, agrega Alan Peng.
Taipei Breaking Crew es uno de los grupos más antiguos de hip hop. Su especialidad: el breaking.
Este joven bailarín lleva muchos años en este campo. Empezó a bailar en 1991 cuando era estudiante de escuela secundaria, y tras resultar ganador en una competencia de baile de manera consecutiva en los años 1992, 1993 y 1994, fue invitado a participar en un programa de televisión para bailar junto con el entonces afamado grupo de hip hop L A. Boys. A partir de allí, su carrera como bailarín ha ido en ascenso al igual que sus ambiciones personales. Ha estado en Japón, China continental, Hong Kong, llevando su estilo de hip hop. Sin embargo, su mayor deseo es ir a Nueva York. “Mi sueño es ir a Nueva York, a un programa de televisión para mostrar el estilo taiwanés de hip hop. Quiero promoverme, quiero hacer el intento”, dice Peng.
El grupo True Skillz, junto a Stretch, durante su presentación en la Fiesta del Hip Hop True Skillz 2001.
El pasado 28 de julio se celebró la Fiesta del Hip Hop True Skillz 2001, en el Centro de Recreación para los Adolescentes y Jóvenes de la ciudad de Taipei, con el patrocinio de Apparel & Sport USA Corp., fue todo un espectáculo en el que participaron importantes grupos de danza hip hop de la isla: True Skillz junto a Stretch, Popcorn, Taipei Breaking Crew, Dance Soul, Mask, Spark of 2000, Old Street, entre otros.
En esa ocasión, el DJ del evento, el experimentado Alan Peng, con su mezcla de música mantuvo animado al público durante toda la presentación. En un ambiente alegre, alrededor de 500 espectadores disfrutaron alelados la magnífica exhibición de los mejores grupos de hip hop de Taiwan. Los aficionados al hip hop también pudieron apreciar una presentación de un grupo infantil dirigido por Kala que demostró su destreza en la pista de baile.
La Fiesta del Hip Hop True Skillz 2001 celebrada en el Centro de Recreación para los Adolescentes y Jóvenes, contó con la participación de más de 500 aficionados al hip hop.
En Taiwan, así como en el resto del mundo, el hip hop no sólo es una expresión artística practicada por los jóvenes, sino que también los niños y adultos de todas las edades participan activamente. “El hip hop es para cualquier edad, si quiere bailar, hacer ejercicios, mover el cuerpo, entonces puede bailar hip hop”, dice Alan Peng. La danza hip hop está sembrando raíces profundas en Taiwan. Es una forma de expresión de la sociedad en general. Una manera saludable de relajarse, ejercitarse y divertirse. Como dijo Chia Huei-ling, una contadora de treinta y ocho años y alumna de Kala, “En la vida cotidiana, todo va igual, sin sorpresa, bailar hip hop nos enciende esa pasión muy escondida en el alma; y el profesor nos enseña no solamente una danza, sino también una actitud nueva y alegre hacia la vida”.
Por ello, el deseo de los profesionales del hip hop, así como de los aficionados a este baile, queda reflejado en esta frase de Alan Peng: “Mi mayor deseo es que la gente disfrute el baile, se olvide de los problemas y las tristezas de la vida, y sea feliz”. Al fin y al cabo, hip hop es sólo eso hip hop.