El alegre estampado floreado está de moda entre los diseñadores, artistas y el público.
A principios de 2005, el Consejo para los Asuntos Culturales (CAC) del Gobierno tuvo la responsabilidad de promover cierto tono de rojo como el color representativo de Taiwan. Con matices de rosado melocotón, el tono particular puede verse con frecuencia durante ocasiones festivas y de celebración, cuando se usa para agregar color a los vestidos, arreglos de mesas, y decoraciones. El CAC se encargó de promover el color, e invitó a Ellen Wu, diseñadora de moda e interiores, para que ayudara a organizar una conferencia de prensa para el evento que el Consejo llamó “Rojo de Taiwan”. En las telas elegidas por Wu para la conferencia de prensa, el brillante color servía como fondo para un patrón de peonías.
El diseño de Wu tuvo una calurosa acogida en Taiwan y en las comunidades taiwanesas en el exterior, así como en festivales culturales taiwaneses en Canadá, Nueva Zelanda y Estados Unidos. Los estampados rojos y floreados similares a los de los edredones antiguos aparecen a menudo en los diseños recientes de Wu, ya sean vestidos, bolsas, sombreros, manteles, cortinas y cojines. En mayo del año pasado, Solutions Publishing publicó en Taipei un libro de referencia escrito por Wu que contiene 150 estampados floreados que se encuentran en las telas taiwanesas tradicionales.
Desde hace mucho tiempo, la tela con peonías ha sido símbolo de riqueza y nobleza en las culturas asiáticas. Wu indica que las flores de peonía son estimadas en Taiwan, China continental y Japón; sin embargo, los diseños producidos por estas dos últimas culturas son más discretos que la desenfrenada variedad taiwanesa.
En Taiwan, la tela de algodón original con estampados de peonía y otras flores se produjo en los años sesenta por la Compañía de Telas Extremo Oriente, de donde derivó el nombre con el que se conoce comúnmente, “tela floreada del Extremo Oriente”. Los rasgos de influencia japonesa en la tela se deben a las conexiones comerciales de la compañía con la industria textil y los diseñadores de Japón.
Gracias a los avanzados métodos de producción de la Compañía Extremo Oriente pudo fabricar en masa tela con una variedad de motivos florales, colores vivos y contornos complejos. La tela se volvió muy popular en los años sesenta y setenta en todo Taiwan, y se usaba con frecuencia en artículos para el hogar tales como edredones y fundas para almohadas, así como en prendas de vestir y protectores de mangas.
Hoy, la tela con este tradicional diseño de flores sobre fondo de “rojo de Taiwan” y otros colores se ven en diferentes artículos, especialmente en las comunidades Hakka. Los Hakka son el segundo grupo étnico más numeroso de Taiwan, y como la tela es tan popular en sus comunidades se le conoce también como “tela de floreado Hakka”.
Sin embargo, aunque Extremo Oriente fue la responsable de la versión producida en masa de la tela, no hay derechos de reproducción de la combinación del patrón floreado ni del particular tono rojo. La tela se ha convertido simplemente en parte de la vida en Taiwan, y esto se refleja en otro nombre por el que se le conoce – “la tela floreada de la abuela”. Wu cree que la multiplicidad de nombres que recibe la tela es un reflejo de su amplio impacto cultural. “Ya sea que se llame Hakka, Extremo Oriente o de la abuela, es una parte integral de nuestra vida común desde el pasado”, dice Wu. “Ahora en el presente se le ha impregnado un nuevo espíritu”. De hecho, Wu no se refiere a la tela por ninguno de esos nombres, y prefiere llamarla simplemente la “tela floreada de Taiwan”.
Según Wu, en la sociedad agrícola y conservadora de Taiwan de hace medio siglo se prefería esta alegre tela colorida porque la gente anhelaba un estilo de vida más abierto y alegre. Ella agrega que la tela floreada debería ser un símbolo cultural de Taiwan, y no sólo el color rojo. “La tela floreada es más interesante”, dice, “porque tiene una historia conectada con nuestra memoria colectiva del pasado y las emociones que inspira”.
Conciencia cultural
El diseñador de moda Jasper Huang cree que la amplia circulación de la tela floreada durante los años sesenta y setenta le ayudó a convertirse en parte de la cultura compartida de Taiwan. Huang ganó el primer lugar en un concurso de diseño de trajes celebrado por la revista Elle en Taiwan en 2001. El año siguiente fue seleccionado por la marca italiana Salvatore Ferragamo como uno de los mejores diseñadores jóvenes del mundo.
En 2002, Huang fue a Nueva York a estudiar ballet, y arte dramático y visual. Llevó consigo una pieza de tela floreada que, de hecho, había pertenecido a su abuela. “Tiene un patrón muy familiar para mí, me gusta su bella apariencia sin comprender realmente por qué”, dice Huang, quien creció en una zona rural del Distrito de Tainan en el sur de Taiwan. En Nueva York, muchos artistas y diseñadores le preguntaban sobre los aspectos particulares de la cultura taiwanesa. Así, Huang inició una búsqueda personal para definir la identidad taiwanesa. “Fui a Estados Unidos porque admiraba su cultura”, dice Huang. “Luego, me di cuenta de que no iba a lograr el respeto si no sentía confianza en mis propias tradiciones culturales”.
El estilo local único expresado por la tela floreada de Taiwan es una de las herramientas que Huang ha empleado en su búsqueda por redescubrir esas tradiciones, y ha tratado en los últimos años de mezclar elementos de la tela en sus diseños. Por una parte, él cree que su afición por los estampados llamativos y colores básicos y brillantes refleja la poca sofisticación estética del pasado de Taiwan. Y por otra parte, él dice que la tela floreada sirve también como un tótem porque evoca recuerdos e identificación cultural. En uno de sus trabajos, por ejemplo, él transforma un edredón tradicional taiwanés en un vestido de noche moderno. “Desde el punto de vista internacional, la recreación moderna de la tela floreada puede servir para transmitir un mensaje significativo de lo que es el diseño taiwanés”, dice.
El detalle de una de las pinturas de Wu.
Así como Ellen Wu en su determinación por promover la cultura taiwanesa, Huang expresa también una pasión por el patrimonio de su tierra natal. Ha empleado su pasión en definir lo que llama “Nuevo estilo taiwanés”, centrándose en éste como una tendencia de la moda futura. También ha sido invitado a contribuir en eventos que tienen un fuerte sabor local, tales como los conciertos de rock tai ke en 2007, donde los músicos proclamaron su espíritu taiwanés. Tai ke se traduce directamente del mandarín como “invitado taiwanés”, pero coloquialmente el término se refiere a una persona que acoge la cultura local. Antes del comienzo de la serie de conciertos, Huang realizó un desfile de moda en el que algunos de los artistas vistieron trajes hechos con tela floreada de Taiwan.
Este año, Huang extendió su influencia más allá de la cultura popular, y contribuyó con sus destrezas de diseño en la peregrinación religiosa que se realiza anualmente de la diosa Matsu –una de las divinidades más veneradas en Taiwan– alrededor de la isla. En el desfile de moda celebrado antes del comienzo de la peregrinación, las modelos exhibieron sus diseños, algunos hechos con la icónica tela floreada de Taiwan.
A pesar del nuevo reconocimiento de los valores culturales locales, Huang indica que los colores brillantes y el carácter autóctono de la tela floreada no han penetrado realmente en la corriente principal del diseño. “Con bastante frecuencia, cuando se intercambian opiniones sobre el tema, recibo más comentarios de los diseñadores extranjeros que de otros taiwaneses”, dice. “En esta línea de trabajo se necesita una sólida confianza en la cultura taiwanesa local”.
En los sectores del arte y diseño internacional, Michael Lin también ha explorado el potencial visual de los estampados florales inspirados en las telas taiwanesas tradicionales. Michael Lin, el biznieto de Lin Sian-tang (1881-1956), uno de los líderes de la resistencia sociopolítica taiwanesa contra la ocupación colonial japonesa (1845-1945), nació en Japón, pero ahora viaja por el mundo, y divide su tiempo principalmente entre Taipei y París. Así como Jasper Huang, el trabajo de Lin a ayudado a darle vida al círculo de la música popular taiwanesa. Por ejemplo, colgó piezas enormes de tela floreada de Taiwan en los escenarios donde se presentó la cantante popular Chen Sheng, una personalidad tai ke importante que canta en holo y hakka –dos de los dialectos hablados en Taiwan–así como en mandarín. En 2006, durante la ceremonia de reinauguración de la tienda Louis Vuitton en Taipei, Lin proyectó imágenes grandes del estampado de la tela floreada en la fachada de la Sala Conmemorativa a Chiang Kai-shek, un monumento solemne y un lugar turístico destacado en el centro de Taipei.
Ambiente festivo
Chin Ya-chun, crítica de arte, indica que por lo general Lin presenta objetos y estampados que existen en la vida cotidiana, permitiendo a los espectadores interpretarlos según sus propios antecedentes culturales. “Los colores brillantes y patrones florales conllevan un aura de alegría”, dice ella. “En lugar de estar colgados en la pared de un museo de arte para que la gente los vea, ayudan a formar espacios íntimos que invitan a la gente a participar, intervenir y sentir”. En varias obras de arte de instalación de Lin en Taiwan y el extranjero, se pueden ver los motivos florales a gran escala en los pisos o sobre las paredes de las salas de exhibición en museos, iglesias o edificios gubernamentales.
Según el mismo Lin, su vocación es una combinación de artista y diseñador, y está interesado en los muebles para el hogar por su mezcla de dimensiones prácticas y estéticas. En una serie de muebles para sala llamada “Primavera 2003” creados por Lin para una exhibición de la marca italiana Moros en Milán, Italia, el sofá, la silla y la mesa estaban cubiertos con estampados florales. Este uso de la tela tradicional es un elemento peculiar de sus piezas artísticas.
Quizás inevitablemente, la devoción de Lin por los aspectos de la cultura tradicional taiwanesa ha provocado interpretaciones políticas de su obra. El crítico de arte Lin Hong-john, por ejemplo, cree que la manipulación que hace Michael Lin de estos símbolos autóctonos conlleva un significado político, y es una especie de manifiesto. Para Lin Hong-john, los estampados florales de Michael Lin son un comentario sobre la realidad política de Taiwan después de la colonia, “una nación sin ser realmente una nación”, como lo explica el crítico.
Un comentario del curador Hou Han-ru sobre la obra de instalación compuesta por una cama con almohadas hechas de tela floreada en una exhibición en el Museo de Arte Contemporáneo Kiasma en Finlandia, en 2001, resalta un aspecto desafiante de las obras de arte de Michael Lin –la “obsesión nacional” de Taiwan con la identidad. Ahora el director de Exhibiciones y Programas Públicos en el Instituto de Arte de San Francisco, Hou cree que las obras de Lin reflejan la posición de Taiwan como una “isla con su propia cultura híbrida, que flota en un mar de tensión, negociando su supervivencia y aspiraciones entre la incertidumbre política y el desarrollo económico y cultural”.
Hou dice que al acostarse en la cama hecha por Michael Lin, con sus motivos textiles “hechos en Taiwan”, se puede entender mejor el concepto cambiante de la identidad de la isla. Para el distinguido curador de arte que nació en China continental, el uso de Lin de las tradiciones artesanales representa la reafirmación indirecta e imparcial de identidad, que resuelve la pregunta sobre la herencia cultural mediante “la cotidianidad de cada día”.
Estos asuntos de cultura e identidad son temas compartidos por los diseñadores Jasper Huang y Ellen Wu, y se refleja en su uso de la tela floreada de Taiwan. Como dice Huang, la fascinación que ha reaparecido por esas peonías brillantes y el tono del “rojo de Taiwan”, no sólo representa una moda pasajera, sino una reevaluación y resurgimiento de los elementos básicos de la cultura taiwanesa.