Con el paso del tiempo los museos de Taiwan se han transformado en instituciones al servicio de la comunidad.
El Museo Nacional de Taiwan (MNT) es el museo público más antiguo de Taiwan. Fue establecido durante la era del régimen colonial japonés en la isla (1895-1945). El año pasado, el MNT celebró su centenario, y al mismo tiempo se conmemoró el centenario de la primera institución de su tipo en Taiwan.
Los japoneses construyeron otros 17 museos de diferentes tipos antes de que su derrota en la Segunda Guerra Mundial pusiera fin a su régimen colonial. Chang Yui-tan, viceministro del Consejo para los Asuntos Culturales (CCA, siglas en inglés) y ex director del Instituto de Postgrado de Museología en la Universidad Nacional de las Artes de Tainan, dice que los museos de Taiwan son un reflejo de las políticas culturales y la influencia de la política y la economía. Por ejemplo, el MNT sirvió intereses económicos, como una agencia que investigaba los recursos naturales locales que iban a ser explotados. Políticamente, el museo cumplió la función de educar a los taiwaneses sobre la “grandeza” del imperialismo japonés, y ofrecía una ventana para que los turistas japoneses aprendieran sobre su colonia. “A través de diferentes tipos de museos coloniales, los japoneses procuraron reconstruir directa o indirectamente las ideologías de los taiwaneses”, dice Chang.
Después del traslado del gobierno nacionalista a Taiwan en 1949, la vida era dura y la situación a través del Estrecho fue extremadamente tensa durante los primeros 15 a 20 años de su régimen. Sin embargo, a pesar de la falta de políticas culturales concretas, el Gobierno invirtió en el establecimiento de una docena de museos nuevos, incluyendo el Museo Nacional de Historia, el Centro Nacional para la Educación Artística y el Centro Nacional para la Educación Científica de Taiwan. Estos tres museos se encontraban ubicados a pocos minutos a pie de la Escuela Primaria Experimental de Mandarín de Taipei y la Escuela Secundaria Jianguo Taipei de la Provincia de Taiwan, que cambió su nombre a Escuela Secundaria Municipal Jianguo de Taipei en 1967. Según los registros históricos de Taiwan, la idea era formar un área de museos similar a la de Washington DC a fin de promover la integración de la educación formal y la educación pública, y así mejorar la ventaja competitiva de la nación. El centro para la educación científica se trasladó en 2004 a Shihlin en la parte norte de la ciudad de Taipei, y los otros dos se encuentran en sus locales originales.
Cambio de funciones
A mediados de los años sesenta y durante un período de diez años, se establecieron otros 20 museos públicos. El centro de la política cultural en ese entonces era el Movimiento Renacentista Cultural Chino, que pretendía “detener” la destrucción cultural causada por la Revolución Cultural de China continental. El evento más importante en el círculo de los museos fue la “reapertura” del Museo Nacional del Palacio (MNP) en Taipei. El entonces director del MNP Chiang Fu-tsung (1898-1990) llegó a escribir un libro titulado El movimiento del renacimiento cultural chino y el Museo Nacional del Palacio, donde discute cómo las 608.985 piezas del museo, pertenecientes a la colección imperial de los emperadores de China continental y otras organizaciones, eran pruebas de los esfuerzos que hacían las autoridades de la República de China para preservar la cultura china tradicional.
A finales de los años setenta, a medida que Taiwan pasaba de una sociedad agrícola a una industrial, y luego a una comercial, el Gobierno comenzó a centrarse más en la educación científica. Se iniciaron proyectos para la creación de varios museos de ciencias, tales como el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) en la ciudad de Taichung, bajo la directriz del Ministerio de Educación (MOE, siglas en inglés). El MNCN fue inaugurado en 1986, y es quizás el más popular y exitoso entre los museos dedicados a las ciencias y la tecnología. El museo ocupa el primer lugar entre los tres museos más visitados en Taiwan. El MNCN cuenta con más de 30 áreas de exhibición permanente dedicadas a la astronomía, espacio, paleontología, ecología, gemas y minerales y los aborígenes de Taiwan, así como exhibiciones especiales y actividades interactivas que llaman el interés de los visitantes.
Nuevas direcciones
En Taiwan, los museos se consideraban como organizaciones para la educación social; y su administración estaba bajo la jurisdicción del MOE. Después del establecimiento del CCA en 1981, la responsabilidad de crear las políticas culturales de Taiwan cambió del MOE al CCA, aunque los museos continuaron operando bajo la administración de la agencia educativa hasta 2004. Una de las primeras misiones del CCA fue asistir a los gobiernos de la ciudad y el distrito a fin de establecer centros de cultura local. A partir de 1987, el CCA emprendió otro proyecto para ayudar a convertir estos centros en museos locales basados en las historias, artesanías tradicionales y la cultura de cada área específica de Taiwan. “El Gobierno comenzó a tomar en cuenta los diferentes estilos de vida y culturas de cada lugar”, dice Chang. “Se establecieron museos con características locales, y la política cultural comenzó a alejarse de la indicada por el gobierno central, convirtiéndose en una que resalta la individualidad de cada lugar”. Algunos ejemplos de estos museos son el Museo de Cerámica de Yingge, en el Distrito de Taipei, y el Museo de Esculturas de Maderas de Sanyi, en el Distrito de Miaoli —Yingge se considera la capital de la industria de la cerámica de Taiwan, y Sanyi es la de la talla en madera.
Esos museos de nivel local no sólo exhiben las características culturales o industriales de la región, sino que también ayudan a desarrollar la economía local en combinación con otros recursos turísticos locales. Sin embargo, algunos de estos museos de nivel local no han tenido mucho éxito y atraen a pocos visitantes.
Historia exitosa
El Museo de Arqueología Shihsanhang cerca de la ribera del río Danshui en el Pueblo de Bali, Distrito de Taipei, es una de las historias exitosas. El museo fue establecido con el fin de preservar el sitio arqueológico Shisanhang, que había sido destinado originalmente para una planta de tratamiento de aguas residuales. En lugar de construir un museo en el área remota, llena de pequeñas fábricas y estructuras ilegalmente construidas, el equipo de planificadores tuvo la idea de limpiar la vecindad y convertir el lugar en un parque ecológico. Bajo el tema “ribera del río, comunidad y museo”, el área —de aproximadamente 4,5 kilómetros a lo largo del río— está compuesta ahora por un muelle para ferry, una reserva natural, un teatro, algunas reliquias históricas y el Museo Shisanhang. El área, conocida como la Ribera Izquierda de Bali, se ha vuelto uno de los sitios turísticos más populares en el norte de Taiwan.
El campus de una escuela secundaria, severamente dañado por el Terremoto 921 en 1999, fue transformado en el Museo 921 en Wufeng, Distrito de Taichung. (Chang Su-ching)
En un informe publicado el año pasado, Lin Ming-mei, jefa del Departamento de Educación y Exhibición del MNP y ex directora del Museo de Arqueología Shisanhang, indica que algunos de los museos públicos exitosos en el Distrito de Taipei, incluyen el Museo de Arqueología Shisanhang, el Museo de Cerámica Yingge, el Museo de Oro y el Museo Histórico de Danshui. Establecidos entre 2000 y 2005, cada uno de estos cuatro museos atrae entre 200.000 y un millón de visitantes anualmente. Según Lin, una razón clave de su éxito es el apoyo del Gobierno del Distrito de Taipei, que se esfuerza en mejorar el transporte, las instalaciones y el ambiente general que rodea a los museos. Otra razón es que se ha resuelto el problema de recursos humanos, con la contratación de empleados cualificados. Aparte del personal administrativo, compuesto por funcionarios públicos, el gobierno del distrito permite que se contrate personal profesional especializado para satisfacer las otras funciones del museo. Además, contratan a residentes locales y a estudiantes a jornada parcial para que brinden servicios y hagan las funciones de guías. De esta manera, el museo redujo considerablemente los costos al remunerar a estos empleados con base a las horas de trabajo.
Sin embargo, estos museos comparten el mismo problema en cuanto a la disminución del número de visitantes. El Museo de Arqueología Shisanhang, donde trabajaba Lin, es un buen ejemplo de esta tendencia. Fue inaugurado en abril de 2003 cuando Taiwan enfrentaba el brote de Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS, siglas en inglés); no obstante, el museo atrajo 730.000 visitantes ese año, pero el número disminuyó gradualmente a 310.000 en 2007. Lin indica que debido a la intensa promoción y la curiosidad natural del público, los museos atrajeron a más visitantes cuando fueron inaugurados, y dice que es normal que el número de visitantes disminuya y se estabilice después de un período de tiempo. Sin embargo, la disminución del número de visitantes sirve también para recordar que los museos necesitan trabajar continuamente en la investigación, recolección y promoción.
Reacción de la taquilla
En contraste con estos museos de nivel local que están íntimamente conectados con áreas locales específicas, la celebración de exhibiciones especiales traídas del extranjero ha sido una tendencia de algunos museos durante casi toda la última década. Estas exhibiciones extranjeras siempre causan gran sensación en Taiwan, y atraen a cientos de miles de visitantes. Chang Yui-tan, viceministro de CCA, piensa que esto amplía las perspectivas internacionales de los museos locales y ayuda a atraer a más visitantes. A él le preocupa que la tendencia pueda tener un impacto negativo en los museos locales, y se empiece a preferir las exhibiciones extranjeras en lugar de las locales, las exhibiciones y no la investigación, y hasta un método de gestión que enfatice la comercialización. “No niego el valor de las exhibiciones extranjeras, pero deberían realizarse ocasionalmente y no como una actividad principal del museo”, dice. “Si un museo no crea su propio estilo y desarrolla exhibiciones regulares o actividades educativas con base a este estilo, no tendrá las condiciones necesarias para operar de manera sostenible”.
El Museo Nacional de Ciencias Naturales ofrece actividades interactivas para los visitantes.
Otro cambio que empezó en los años ochenta es la participación de voluntarios. “Frente a mayores costos de operación y presupuestos ajustados, los museos necesitan encontrar otras fuentes”, dice Wang Chi-hsiang, investigador asociado y director del Programa de Voluntarios en el Museo Nacional de Ciencias y Tecnología (MNCT) en la ciudad de Kaohsiung. “Los voluntarios son una parte esencial de los recursos humanos de los museos, y con ests fin se han desarrollado programas de entrenamiento y sistemas de administración de voluntarios”.
Entretanto, Wang señala que hay diferencias en la función de los voluntarios entre los museos de Taiwan y aquellos de algunos países extranjeros. Por ejemplo, algunas encuestas realizadas en museos del Reino Unido muestran que sus voluntarios tienen a menudo más deberes profesionales, tales como establecer las exhibiciones, la gestión de archivos y hasta responsabilidades en la investigación. Las pocas encuestas sobre los voluntarios de los museos de Taiwan muestran que principalmente actúan como guías, ofrecen servicios o ayudan en las actividades promocionales. En cuanto a lo aprendido en los museos extranjeros, Wang piensa que todavía queda mucho espacio por desarrollar en cuanto a los programas de voluntariado de los museos locales.
El rol de los coleccionistas privados
En 1990, el número de museos públicos de Taiwan en los niveles nacional y local aumentó a alrededor de 90. En los años siguientes continuó aumentando a medida que el Gobierno promovía las actividades culturales locales y comunitarias. Además de los museos públicos de nivel local, en las últimas dos décadas se ha visto también el enorme aumento de museos privados operados por coleccionistas individuales o empresas. Habían alrededor de 400 museos públicos y privados en 2000, y la cantidad aumentó a 580 a finales de 2007, según las estadísticas de la Asociación China de Museos.
Estos museos privados incluyen el Museo Shung Ye de los Aborígenes de Formosa en el norte de la ciudad de Taipei, el Museo de Miniaturas de Taiwan en el centro de Taipei y el Museo Chi Mei en Tainan. “Muchos museos privados fueron creados gracias a la pasión de los coleccionistas o al apoyo de empresas, pero hacen falta las reglamentaciones pertinentes y más estímulo por parte del Gobierno”, dice Chang, del CCA. “A largo plazo, no hay mucho optimismo sobre el futuro de los museos privados, si sólo cuentan la pasión de un individuo o el apoyo de una empresa”.
Estas figuras hechas de cartón por Liu Hsing-ching se encuentran exhibidas en el museo que estableció el caricaturista en su pueblo natal Neiwan, Distrito de Hsinchu para ayudar al turismo local.
En términos de estructura legal, actualmente, un museo privado puede operar como una organización educativa social. Sin embargo, la mayoría de los museos privados eligen evitarse el problema de solicitar permisos formales para operar, porque en muy raras ocasiones satisfacen los códigos de seguridad de construcción, las reglamentaciones del uso del terreno, etc. Sin estos permisos, el Gobierno podría poner fin legalmente a sus operaciones, aunque en la práctica las autoridades no le prestan mucha atención. Varias versiones de una ley de museos han sido propuestas por el MOE y algunos legisladores desde 1992, y la actual administración está preparando un nuevo proyecto de ley, pero hasta ahora ninguno ha sido aprobado por el Yuan Legislativo.
Estructura ideal
Los museos públicos no tienen el problema de los permisos de operación. Cada museo público tiene reglamentaciones organizacionales individuales en cuanto a su misión, presupuesto y recursos humanos. Han Pao-teh, director del Museo de las Religiones del Mundo —el museo privado más grande de Taiwan— indica que estas reglamentaciones organizacionales consideran a los museos como agencias gubernamentales. Sin embargo, la operación de un museo requiere de profesionales en esta materia, en vez de personal administrativo. Primero, Han trató el asunto cuando fue designado para dirigir la oficina encargada de los preparativos para el establecimiento del MNCN a principios de los años ochenta. Después de las negociaciones con el MOE y el Consejo para la Planificación y el Desarrollo Económicos, se incluyeron investigadores de las diferentes áreas de las ciencias naturales en la organización del museo.
Han cree que la estructura de la organización del MNCN es la que más se acerca a la “ideal”, en términos de satisfacer las funciones del museo tales como preservar, mantener, investigar y exhibir sus colecciones, y educar a los visitantes. No obstante, una estructura organizacional establecida por la ley no permitiría mucha flexibilidad. Para Han, una mejor solución es permitir a los museos que funcionen como universidades que pueden, por ejemplo, establecer o cerrar departamentos según sus propias necesidades y los cambios en la sociedad, sin tener que pasar por tantos trámites burocráticos.
Retos similares
A pesar de sus diferentes marcos legales, tanto los museos públicos como privados, enfrentan retos similares en cuanto a los fondos y su función educativa. Por esto se presta mayor atención al mercadeo a fin de satisfacer el nuevo ambiente en el que operan. Una encuesta realizada por el MNCN muestra que algunos métodos, tales como la segmentación, la combinación de recursos regionales, culturales o recreativos, y la celebración de conferencias de prensa para exhibiciones especiales, son efectivos pero costosos. Como los gastos del museo aumentan y los presupuestos se reducen, el envío de boletines informativos electrónicos resulta ser un recurso de mercadeo eficiente, efectivo y económico.
El Museo de Bebidas Heysong es operado por la empresa Heysong Corp. que es famosa por sus bebidas gaseosas desde 1925
El aumento de los museos desde los años ochenta ha creado una demanda por este tipo de conocimiento. Varios museos nacionales han comenzado a publicar periódicos profesionales, tales como la Publicación Trimestral de Museología del NMSN, la Publicación Mensual de Arte Chino del Museo Nacional del Palacio, del MNP, y la Publicación Trimestral del Museo Nacional de Taiwan, del MNT, entre otras. Los artículos en estas publicaciones abarcan desde las descripciones cronológicas, técnicas y funcionales de las colecciones hasta las exploraciones y hallazgos sobre asuntos analíticos, teóricos y la interpretación. Además, se publican los resultados de las experiencias locales en la operación de museos y se hacen estudios comparativos entre los diferentes tipos de museos y diversos ambientes socioculturales, asimismo se discuten las funciones internas y los cambios en el papel sociocultural de los museos.
La capacitación en estudios sobre museos recibe más atención a medida que aumenta la demanda de personal cualificado en este campo. Después que la Universidad Nacional de las Artes de Tainan estableció el primer Instituto de Postgrado de Museología de Taiwan en 1996, se establecieron otros dos institutos de estudios sobre museos y una docena en los campos relacionados, tales como gestión de artes y la conservación de reliquias culturales. Entre estos, el Instituto de Postgrado en Estudios sobre Museos, establecido en 2005 en la Universidad Nacional de las Artes de Taipei, es una “empresa conjunta” de la escuela y el MNCN. Los estudiantes, al tiempo que adquieren conocimientos académicos en la escuela, obtienen también experiencia práctica en el museo.
Por otra parte, la educación sobre museos abarca también los conocimientos que los visitantes pueden obtener de su experiencia en el museo. “Educar es una de las misiones más importantes de un museo”, dice Wang Chi-hsiang, de NSTM. “El desempeño de los estudiantes de museología se refleja en sus calificaciones; sin embargo, es difícil evaluar cuánto ha aprendido una persona durante su visita a un museo. En la actualidad, el desempeño de los museos de Taiwan se evalúa por medio de los registros que llevan del número de visitantes, exhibiciones y otras actividades. Sin embargo, no puede decirse que las estadísticas brinden un índice sobre si la actuación de los museos satisface sus funciones educativas. Wang indica que en la década pasada, los museos occidentales desarrollaron sistemas para medir los resultados y el impacto a largo plazo de la educación sobre museos, pero ninguno se ha implementado en Taiwan.
Por ser instituciones educativas y a fin de facilitar su gestión y desarrollo, es importante que los encargados del museo conozcan a sus visitantes . “Sin un público, un museo es meramente un depósito”, dice Wang. “Sin embargo, la mayoría de los museos se centran más en los estudios relacionados con las funciones del museo en cuanto a colección, exhibición y educación”. Según Wang, en las últimas décadas se realizaron sólo alrededor de 100 estudios de investigación sobre el público, y la mayoría se centró en la recolección de datos sobre el número de visitantes y su satisfacción, sin incluir las experiencias del visitante o cuánto aprendieron de la visita al museo. “El número de museos va en aumento y el de visitantes también, pero los estudios sobre los visitantes es un aspecto que necesita mejorarse”, dice.
Después de un siglo de desarrollo, los museos de Taiwan han cambiado de dirección, como observa Chang Yui-tan, viceministro del CCA, desde los tópicos coloniales hasta los temas sobre el mundo chino, a la cultura taiwanesa y el mercadeo orientado hacia los consumidores. Los métodos de los estudios sobre museos han comenzado a desarrollarse, desde la museología especializada que enfatiza la preservación hasta la museología popular que resalta el folclore. “Los museos de Taiwan”, concluye Chang, “han experimentado un cambio intrínseco hasta convertirse gradualmente en museos localizados, populares y orientados hacia la comunidad”.