Lang dice que él considera la actuación como una forma de actividad de ocio en vez de un trabajo. Con sesenta y cinco años de edad ahora, comenzó su carrera hace treinta y nueve años cuando participó en los concursos de actuación mientras estaba en el ejército.
Aparte de ser más bajo de lo que aparenta en la pantalla, Lang se parece mucho al personaje que ha representado en sus filmes recientes. Como se puede adivinar, él es una persona sin pretenciones que expresa sus opiniones en forma franca. China Libre logró entrevistarlo en una iglesia católica de Taipei, donde va todas las mañanas para rezar.
CL: ¿Cuáles son las principales características de un buen actor?
Lang Hsiung: Creo que el primer requisito es el deseo de aprender, imitar y recrear. Tienes que aprender a perfeccionar tus habilidades. Esto no es algo innato en tí. Algunas personas dicen que un actor debe tener "genes de actuación". Si así fuera, entonces no soy apto para el trabajo, debido a que no soy versátil y no tengo talento. Pero sin embargo, siempre que actúo, tengo bastante energía.
Segundo, debes estar loco por actuar. No importa cuál sea tu trabajo, debes amarlo, amar estar alrededor del mismo. Si me pidieras que hiciera otra cosa, me cansaría rápidamente. Pero actuar me pone feliz, aunque a veces resulta físicamente agotador y requiere de una interminable repetición. Tercero, los actores deben ser humildes, debido a que nadie es perfecto y nadie conoce todos los trucos.
¿Qué tendencia nota Ud. actualmente en las películas de Taiwan?
El cine está siempre evolucionando, y muchas personas desean estar a la cabeza de este cambio. Algunos prefieren filmar películas comerciales mientras que otros atesoran más los filmes artísticos. Yo creo que no es bueno ir a ninguno de los extremos; es mejor tener ambas cosas en una misma película. Después de todo, una película es un producto comercial una vez que se ha producido. Es la responsabilidad del director asegurar la calidad de una película, pero el productor desea asegurarse que se venderá bien. Nosotros estamos en contra de Hollywood debido a que es muy comercial, sin embargo, debemos tomar en cuenta el hecho de que todos los países del mundo han sido conquistados por los filmes de Hollywood. Lo que debemos analizar es por qué Hollywood tiene tanto éxito. Algunos dirían que se debe a que Hollywood tiene dinero. Pero no es la única razón. También tiene inteligencia.
Es un complejo psicológico: la gente critica Hollywood debido a que no puede competir con él. Un ejemplo son los premios cinematográficos de Europa. Ellos dan intencionalmente premios a los nuevos directores que realizan filmes de bajo costo. Una película es una película; no es bueno convertir un filme en un documental a propósito. Algunos directores franceses hacen hincapié en el autor de una película; en otras palabras, ninguno de los actores o actrices tienen que actuar debido a que son instrumentos del director. Pero de hecho, una película se expresa a través de la actuación. Ella necesita de actores o incluso estrellas del cine. Si deseas informar sobre algo, puedes usar palabras o dibujos. ¿Por qué vas a usar un medio tan costoso como el cine? Lo que ellos hacen ahora es expresar ideas que la gente no puede entender. Yo creo que lo que se deben hacer son películas que el público pueda disfrutar.
Cuando Mei Chang-ling dirigía la Central Motion Picture Corporation (en los años setenta), le dije que deberíamos realizar una buena película para el público internacional cada año, sin importar el costo. Yo creo que a la larga, triunfaremos. No es necesario que cada película sea artística; podemos hacer un filme artístico y nueve comerciales para poder lograr un balance financiero. La película artística debe representar bien las características chinas para lograr que los extranjeros entiendan mejor al pueblo chino, pero el exceso es tan malo como la insuficiencia.
Yo creo que debemos decirle al mundo cómo son los chinos hoy. A China continental le gusta mostrar escenas de la Revolución Cultural mientras que Taiwan presenta el Incidente del 2-28 (un choque violento entre las tropas gubernamentales y los residentes locales en 1947). No entiendo por qué los directores prefieren mostrar a los chinos en la pobreza en lugar de los que son ahora libres y bien acomodados. No es necesario reabrir las heridas históricas mostrando los sufrimientos del pasado. Debemos decirle a la gente cuán bien vivimos ahora, que somos un pueblo con dignidad. Los casos individuales no pueden representar al todo. Si hay aspectos más positivos, ¿por qué tenemos que optar por mostrar los negativos, tales como la violencia y el mundo del hampa?
Es lo mismo que en los Estados Unidos. Los directores norteamericanos presentan en repetidas ocasiones las tristes historias acerca de los judíos en los campos de concentración durante la II Guerra Mundial. Claro está, existen problemas en nuestras sociedades, tales como aquellos presentados por Lee Ang y Tsai Ming-liang (director de la película premiada en Venecia, Vive I'amour). Sus películas son historias acerca del pueblo chino en la actualidad, con temas tales como la falta de comunicación y la desintegración de la familia.
¿Qué opina Ud. acerca del fondo de asistencia que ofrece el gobierno para la producción cinematográfica?
Que no es necesario. Creo que es mejor que el gobierno no se meta en la industria fílmica, es mejor que la deje vivir o morir sin interferencia. Si la Oficina de Información del Gobierno desea dar una mano, el fondo de asistencia debería ser otorgado a directores que pueden devolver el dinero. De esa forma, otros directores obtendrían ayuda el próximo año con el dinero reembolsado. Después de todo, el fondo es para dar ayuda, no socorro de beneficiencia.
Algunos de los que han obtenido asistencia monetaria han producido películas que han estado en la pantalla por sólo unos días. Ellos cometen el mismo error que algunos directores franceses que usan los fondos gubernamentales para decir algo que la gente no entiende, y después criticar el bajo nivel del público. Ellos pueden hacer esto siempre y cuando estén gastando su propia plata, como sería el caso de Edward Yang (que solicitó apoyo de las corporaciones para filmes, como Los terroristas, Un brillante día de verano, y Una confusión confuciana).
Al criticar las películas de Hong Kong como farsas comerciales de baja calidad, nos olvidamos del hecho que ellas no tienen un fondo de asistencia del gobierno que las ayuden. Ellas tienen que satisfacer las demandas del mercado; de otra manera desaparecerían inmediatamente. Esa es la razón por la que usan super-estrellas y efectos especiales para atraer audiencias.
Por otro lado, la industria fílmica norteamericana tiene que mantenerse a sí misma, y esto no impide a los directores producir buenos filmes. No es correcto culpar al gobierno cada vez que se comete algún error. No hay nada nuevo o viejo en el mundo del arte, solamente bueno y malo. Y lo malo no se convierte en bueno sólo porque haya algo peor.
El fondo de asistencia del gobierno es un asunto de buena voluntad, pero ha habido algunos efectos secundarios negativos. Cuando no existía tal fondo, los productores controlaban mejor sus presupuestos. Desde que se puso a disposición el fondo, algunos productores están felices porque así perderán menos dinero, y no por que podrán invertir más y realizar mejores películas. Por otro lado, ¿Es realmente justo tener intelectuales y expertos evaluando el guión? ¿Cuáles son sus criterios de selección?
¿Cuáles son las principales dificultades que tiene la cinematografía de Taiwan hoy en día?
Tenemos que entrenar a más personas para que trabajen detrás de los escenarios —técnicos tales como el personal de grabación de sonido y cinematógrafos—. Pero lo que más nos hace falta son productores. Los productores de hoy no saben de cinematografía, ellos sólo hacen las cosas triviales que les indica el director. Pero no basta, los productores deben ser personas capaces de controlar un presupuesto y promover una película. Básicamente, un productor es el responsable de encontrar todo el personal necesario, incluyendo al director, el guionista, los camarógrafos, los actores y el resto del equipo. Además, ellos deben tener una visión internacional y ser capaces de mantener buenas relaciones con las compañías de relaciones públicas en cada lugar de filmación importante. El hecho es que el productor (en Taiwan) solamente ofrece los fondos mientras que el director está encargado del resto de las cosas.
Otro asunto que me preocupa es que todos los estudiantes de cine que estudian en el exterior desean ser directores una vez que se gradúan. Ellos ni se dan cuenta que no tienen experiencia. El entrenamiento en el trabajo es mucho más importante que la actividad académica. Ellos tendrían primero que adaptarse al entorno local y aprender de los directores con más experiencia.
La mercado es también otro gran problema. Tenemos que filmar buenas películas para poder entrar en el mercado internacional. Cuando el público sienta que hemos trabajado arduamente, éste confiará en nosotros y continuará viendo nuestros filmes. Yo pienso que participar en los festivales internacionales del cine es una forma de promoción. En cuanto al mercado local, es inestable e impredecible, no sabemos que desea el público debido a que nunca se han hecho encuestas. Pienso que muchas personas (locales) no confían en nuestra capacidad de rodar buenas películas, de modo que los filmes producidos localmente se venden bien solamente después de ganar premios internacionales. Por otro lado, muchas personas prefieren ver cintas de video y discos láser en casa. Por lo tanto, los productores de cine deben filmar películas de alta calidad que el público preferirá ver en el cine y no en la televisión, y por lo que resta, los dueños de cine también tienen que invertir más en sus equipo de sonido y proyección.
¿Cómo describiría Ud. el método local de producir películas?
Los directores locales trabajan muy rápido, mientras que los directores entrenados en los EE.UU. trabajan de acuerdo con un horario. Como se necesita un largo tiempo de preparación para establecer un entendimiento tácito entre todos los trabajadores, la película puede ser más profunda y el lenguaje corporal mejor coordinado. Lee Ang (quien estudió cinematografía en los EE.UU.) dirige las películas reuniendo a todos los trabajadores y actores para que tomen cursos antes de rodar la película. Durante este tiempo, los actores tal vez tengan incluso que vivir juntos, para acostumbrarse entre sí y establecer alguna forma de entendimiento mutuo.
El estilo de Taiwan es más improvisado. No prohibe que lo actores actúen en varios filmes al mismo tiempo: ellos mezclan sus papeles. Las estrellas creen que pueden ganar mucho dinero en apenas unos cuantos días, de modo que actúan en varias películas similares en un mismo año y por lo tanto, acortan su carrera.
En la mayoría de las películas hechas por directores que han estudiado en el exterior, los actores parecen estar en una familia. Pero las películas hechas por directores entrenados localmente son extrañas y poco naturales debido a que no hay una conexión interna entre los actores. Los actores deberían tener cierta responsabilidad porque algunos de ellos sólo desean ganar mucho dinero en poco tiempo. Ellos no son actores sino máquinas de hacer dinero. Pienso que actuar debe ser como jugar al béisbol. Tienes que conocer donde debes estar antes que tu compañero te pase la pelota. Es imposible filmar una buena película si un jugador no sabe cómo apañar la pelota que está dirigiéndose a él.
Por otra parte, el lente debe representar la visión subjetiva del público de modo que el director pueda conducir a la gente a su mundo. La filmación debe ser sólida, fácil de seguir y no involucrar trucos con la cámara. La descripción es mejor que la explicación o el comentario, pero la descripción debe ser viva; de lo contrario, el público se quedará dormido.
Tal vez yo no sea lo suficientemente moderno. Las películas de hoy tienen mucho diálogo y poco argumento debido a que los directores simplemente desean eso. Pero, ¿es esto lo que quiere el público? Algunos directores hacen que sus películas sean difíciles de entender a propósito, y suelen decir:" No sería yo si la entendieras". El impresionismo y lo abstracto en la pintura y la corriente de la conciencia en la literatura han penetrado en el cine, a medida que se han abandonado algunas técnicas y ventajas que son exclusivas de la cinematografía. De hecho, el cine es una forma de recreación; no es una forma de educación tan buena como sugieren algunas personas. El mejor resultado que puede ofrecer una película es hacer que el público piense y reflexione. ■