Taiwan Today

Las estaciones del metro en Taipei y Kaohsiung desempeñan otro papel en la cotidianidad de sus respectivas ciudades a través de vistosas exhibiciones de arte.

“A la espera del tren, comienzo a imaginarme si todos los rieles del mundo estuvieran conectados. Entonces, ¿a dónde iría? A cualquier lugar imaginable”. Este es un pasaje de la edición en inglés de 2006 del libro de ilustraciones El sonido de los colores, creado por Jimmy Liao, uno de los autores más exitosos de Taiwan. Liao es conocido por sus ilustraciones graciosas y coloridas, y  textos  sencillos que tratan sobre la vida cotidiana de la gente en el mundo urbano moderno.

“Los dibujos de Jimmy llegan a los sentimientos comunes de estar alienado, estresado por el trabajo o el temor de perder a un ser querido. Realmente, él puede leer la mente de los urbanitas”, dice Lee Jia-hui, pasajero del sistema de Transporte Rápido de Masas (MRT, siglas en inglés) y aficionado a la obra creativa de Liao. “El público puede sentir la tristeza y la desolación detrás de sus hermosas ilustraciones, pero también pueden encontrar alivio y felicidad a través de su mundo de fantasía”. Lee se siente ahora emocionado de poder apreciar la obra de Liao en su recorrido diario en la línea del MRT hasta las afueras en la parte este de la ciudad de Taipei.

La Estación Nangang, en la Línea de Conexión Este que comenzó a prestar servicio en diciembre de 2008, se encuentran seis grandes murales con ilustraciones de El sonido de los colores, de Liao, que fue publicado originalmente en mandarín en 2001. Los murales, colocados a lo largo de las plataformas, entradas, salidas, escaleras y pasillos de la estación, están hechos de paneles esmaltados que han sido colocados en las paredes, y son ahora una parte de la estructura permanente de la estación. Esta es la primera vez que el Departamento de Sistemas de Tránsito Rápido (DORTS, siglas en inglés) de la Ciudad de Taipei, colabora con un artista desde el mismo comienzo de la etapa de diseño de una nueva estación.

“Desde hace tiempo, hemos deseado instalar arte público en las estaciones de MRT para que los pasajeros disfruten de un ambiente agradable, y al mismo tiempo ampliar el papel de la estación, para que no sólo sea una instalación de transporte sino un lugar con un objetivo artístico y cultural”, dice Yin Chien-ni, ingeniero en la División de Ingeniería y Diseño Arquitectónico, del DORTS. “Afortunadamente, además de disfrutar de la comodidad y conveniencia del sistema MRT, los pasajeros también pueden apreciar el arte en su vida cotidiana”.

Yin dice que la Estación Nangang es sólo el comienzo de los esfuerzos de DORTS en su iniciativa de hacer el arte público una parte integral de la arquitectura del MRT, en lugar de reservar simplemente un espacio vacío y colocar una obra de arte después que la estructura ha sido finalizada. De este modo, en la planificación inicial de las obras de ingeniería para las nuevas líneas, Yin dice que la agencia tomará en cuenta el color y tipo de materiales de construcción, así como la iluminación, a fin de coordinarlos con el tema designado para las obras de arte público. Según ella, la meta final es construir una estación de MRT que sea una obra de arte en un conjunto, que combine la arquitectura, el paisaje, y el diseño de mobiliario urbano, diseño de interiores y el arte público.

“Las creaciones artísticas están destinadas a convertirse en una parte significativa de todos los nuevos proyectos de las estaciones de MRT en Taipei que ya han sido planificados o están en construcción, y serán incluidas en el diseño de una forma integral”, explica Yin. “Además, nos gustaría emplearlas como un medio de expresión para la historia, la cultura y la industria local, y así promover la conservación de estos aspectos”.

La selección de obras

Yin dice que DORTS fue la primera organización en el sector de obras públicas que promovió el arte público al emprender la iniciativa en 1990, a fin de emplear las obras de arte en las estaciones del MRT en la Línea Danshui, cuya construcción se inició en 1988. No obstante, el arte público en Taiwan no vio mucho desarrollo hasta 1992 cuando el Consejo para los Asuntos Culturales promulgó el Estatuto para Estimular el Desarrollo de la Cultura y las Artes. Uno de los artículos del Estatuto requiere la instalación de obras de arte en edificios públicos e importantes proyectos de infraestructura pública.

En la red inicial de MRT, se eligieron estaciones importantes para exhibir arte público, tales como las estaciones de conexión, las de mayor tráfico de pasajeros o las que se encuentran cerca de hospitales, museos y escuelas. La adquisición de obras de arte incluía las creaciones de estudiantes y artistas, y se elegían a través de invitación, competencia o contratación pública. Aproximadamente en el mismo momento, DORTS estableció un comité de evaluación compuesto por 10 intelectuales y expertos especializados en arte, arquitectura y paisaje, a fin de elegir las piezas que serían exhibidas.

En la actualidad, los artistas locales e internacionales pueden presentar sus obras a consideración, explica Yin, y agrega que los documentos para hacer la propuesta, preparados por DORTS, están disponibles en chino e inglés. El objetivo es descubrir obras creativas que puedan reforzar la calidad del espacio de las estaciones del MRT, al tiempo que ofrezcan una experiencia estética a los pasajeros. Ya varias obras de artistas extranjeros han sido seleccionadas para el sistema de Taipei. La escultura Cielo, Tierra y Hombre, del artista japonés Takeshi Tanabe, se exhibe en la Estación Xindian en la Línea Xindian; y las piezas de escultura tituladas Crecimiento, del artista Steve Woodward, de Nueva Zelanda, fueron instaladas en la Estación Taipei City Hall en la Línea Nangang.

Acceso público

Yin dice que actualmente se exhiben alrededor de 40 obras de arte en las estaciones del MRT de Taipei. Estas muestran una variedad de estilos con elementos artísticos, culturales, históricos o de alta tecnología; y utilizan medios diversos tales como madera, bronce, cerámica, esmalte y vidrio; además de granito, acero inoxidable, azulejos en mosaico y luces de diodos emisores de luz (LED, siglas en inglés).

Por ejemplo, Navegando en el amanecer, de los artistas Ching Wan-ting y Yang Pi-fang, colocado en la Estación Shuanglian en la Línea Danshui, es un mural que narra la historia del desarrollo histórico de Shuanglian, de una comunidad rural en los años 1860 a un próspero centro comercial en los 1880, hasta un área metropolitana moderna después de la inauguración del sistema de MRT a mediados de los años noventa. 

La obra Río Arbol, creada por Tsai Shu-ying y exhibida cerca de una de las salidas de la Estación Dunhua Zhongxiao en la Línea Nangang, evoca las formas de un árbol y un río a través del uso de acero inoxidable, granito, caídas de agua y luces de LED. La obra expresa el sentimiento de la vida urbana moderna al mismo tiempo que recuerda los arrozales y el entorno que existió en el distrito de Xinyi hace apenas unas décadas.

En la planificación de las obras de arte, DORTS enfatiza su atractivo visual, significado, seguridad y la no interferencia con la circulación de pasajeros. Al mismo tiempo, la agencia ha procurado aumentar el acceso a las obras de arte público para que los pasajeros toquen, usen o interactúen con éstas. Un buen ejemplo es la obra  La suite de manos, realizada por Lee Kuang-yu, cuatro esculturas grandes hechas de bronce e instaladas en la Estación del Hospital de la Universidad Nacional de Taiwan en la Línea Danshui. La obra de Lee muestra manos entrelazadas como en meditación o sosteniendo delicadamente una flor de loto. Una de las piezas procura recordar el sentimiento de un paseo en un parque, con las manos colocadas juntas en un gesto budista que trae también a la mente el tamaño y la forma de un banco del parque en el que se pueden sentar los pasajeros.

“Nuestro ideal es transformar el espacio en las estaciones de MRT para crear museos sin paredes donde el público pueda tener fácil acceso al arte”, dice Yin. “Además, las escuelas locales pueden programar visitas a las estaciones de MRT como parte de sus paseos de campo para que los estudiantes  aprendan sobre el medio de transporte y el arte al mismo tiempo.

Hoy día, la red de MRT de Taipei está compuesta por ocho líneas, con una longitud total de 78,1 kilómetros y 70 estaciones. El número promedio de viajes que realizan los pasajeros es alrededor de 1 millón 230 mil por día. “Las obras de arte en las estaciones del MRT se exhiben permanentemente y decenas de miles de pasajeros disfrutan de ellas cada día”, dice Yin. “Esperamos especialmente brindar a los jóvenes artistas la oportunidad de mostrar sus creaciones. Creemos que el hecho de seleccionar sus obras les da  crédito y sirve de ayuda en sus carreras artísticas”.

Cristal del sur

Así como en el sistema de Taipei, a lo largo de los 42,7 kilómetros del sistema MRT en Kaohsiung, en el sur de Taiwan, se le da mucha importancia al arte público. Se resaltan obras que representan la cultura local además de sus elaborados diseños arquitectónicos. En la actualidad, el sistema de Kaohsiung, que comenzó a brindar servicios en 2008, opera 37 estaciones en sus líneas roja y naranja.

“Los proyectos de infraestructura de ingeniería en Taiwan no prestaban mucha atención al aspecto estético. Hemos tratado de mejorar esta situación mediante la introducción del diseño artístico en nuestro concepto general de arquitectura, la arquitectura de paisaje y planificación de espacio para nuestras estaciones de MRT”, dice Weng Yu-ling, administradora en el Departamento de Mercadeo y Desarrollo de Propiedad, de la Corporación de Tránsito Rápido de Kaohsiung (KRTC, siglas en inglés). “Cada elemento del ambiente puede ser una obra de arte. Con esto en mente, prestamos atención a los techos, paredes y pisos, así como a la iluminación, imágenes, señalización y mobiliario público utilizado para embellecer las estaciones”.

Weng continúa diciendo que el KRTC empezó a incorporar el arte público con la construcción del sistema MRT desde la formulación inicial del plan arquitectónico de las estaciones. Un planificador de arte público fue comisionado para realizar el plan maestro que incluía un tema, sitios, tipo y métodos de selección de las obras de arte. Este debía también funcionar como coordinador entre los artistas y arquitectos. En consecuencia, se decidió el tema principal, “Una sinfonía de luz”, y se solicitó a los artistas que propusieran obras con este tema, y que al mismo tiempo presentaran la historia, cultura y características locales de la ciudad.

Varios artistas conocidos internacionalmente que fueron invitados por KRTC, eligieron el vidrio como su medio principal de expresión a fin de representar los cambios de la luz. Quizás las más reconocidas sean las obras en la Estación Boulevard Formosa, la estación de transferencia entre las líneas roja y naranja. Se prestó especial atención a los detalles. El arquitecto japonés Shin Takamatsu diseñó las superestructuras de vidrio en las cuatro estaciones de la estación con el objetivo de representar manos entrelazadas para orar. La obra pretende recordar el Incidente de Kaohsiung, una demostración en pro de la democracia que tuvo lugar el 10 de diciembre de 1979 en Kaohsiung, que resultó en el arresto de importantes disidentes, pero las estructuras también son símbolo de esperanza y paz.

Cúpula de luz

La estación también posee la obra de vitral en una sola pieza más grande del mundo, Cúpula de luz, diseñada por el artista italiano-americano Narcissus Quagliata. La obra que tiene 30 metros de diámetro y cubre un área de 660 metros cuadrados, fue ensamblada usando 4.500 piezas de vidrio donde se presentan cuatro temas: agua, tierra, luz y fuego. Se extiende para formar el techo del vestíbulo principal y sus colores e imágenes narran el ciclo de vida, así como la historia de Kaohsiung como una ciudad costera y los esfuerzos del pueblo taiwanés por lograr la democracia. El mensaje general de la pieza es el renacimiento y la tolerancia.

Otra pieza de vidrio, Emerald Laminata, diseñada por el artista alemán Lutz Haufschild, y exhibida en la Estación del Aeropuerto Internacional de Kaohsiung, está compuesta por dos paredes grandes, apiladas con 10.220 láminas de vidrio de color verde esmeralda. En la parte posterior del vidrio se instalaron luces para crear el efecto visual de luces de estrellas reflejadas en el agua. El contraste de luz y sombra junto con las piezas curvas de vidrio crean un sentido del movimiento del agua, invocando la sensación de armonía con la naturaleza.

Una tercera pieza, Bosque flotante, en la Estación de los Juegos Mundiales, diseñada por los artistas estadounidenses Ron Wood y Christian Karl Janssen, emplea imágenes digitales sobre paneles de vidrio sobre un techo de vidrio en forma ovalada. La obra evoca el paisaje natural del sur de Taiwan, y transmite un sentido de tranquilidad, mediante una “selva” subtropical que puede superar el bullicio de la ciudad.

En la actualidad, el MRT de Kaohsiung registra un promedio de  120.000-140.000 viajes de pasajeros por día. El volumen de pasajeros, admite Weng, aún puede aumentar. Los administradores explican que los residentes locales no tienen el hábito de usar el sistema de transporte público. Ella dice que su departamento trata de mejorar sus servicios y conveniencia, como la incorporación de un servicio de autobús para transportar a los pasajeros entre las estaciones y ciertos puntos convenientes, así como tratar de convertir el área alrededor de las estaciones en lugares atractivos para que vengan más visitantes.

Por ejemplo, la estación del Boulevard Formosa, con su espaciosa área y magnífica exhibición de arte en vidrio, es un lugar ideal para celebrar eventos, dice Weng. Además de servir como un lugar para realizar programas de entretenimiento, tales como conciertos y espectáculos de músicos callejeros, el KRTC organizó recientemente una boda en grupo. La celebración de actividades ha ayudado a elevar el volumen de pasajeros en un 50 por ciento los fines de semana.

“Esperamos que la gente no sólo tome el MRT para ir al trabajo o a la escuela durante los días de semana, sino que participe en las actividades de arte y culturales durante los fines de semana, y que el MRT sea parte de su vida cotidiana”, dice Weng. Además de ofrecer giras con guías a grupos de visitantes, el KRTC ha publicado un folleto donde se explican las obras de arte que se exhiben en sus estaciones, y se incluye un itinerario para que el público aprecie el arte público a lo largo de las rutas del MRT.

Su Xiao-wen, un turista de Hsinchu, ubicado en el norte de Taiwan, dice que fue a Kaohsiung de vacaciones y compró un boleto de un día para probar el nuevo sistema de MRT de la ciudad, y además pudo ver las principales obras de arte exhibidas en algunas estaciones. “Elegí la Estación Boulevard Formosa como mi primera parada en mi viaje en metro porque he escuchado que las obras de arte público allí son excelentes”, dice. “Cuando entré, quedé sorprendido con lo que vi. Los paneles de vidrio de coloridas y vivas imágenes que cubren todo el techo, crean un ambiente realmente agradable. Son hermosos e inspiradores”. Su dice también que el arte público en el MRT de Kaohsiung lo ha impresionado mucho y ha cambiado positivamente la impresión que tenía de la ciudad sureña en general.

Ese es un elogio que contentaría a la administradora del KRTC, Weng Yu-linn. “No queremos presumir que somos el modelo perfecto del concepto de arte como una parte integral de las obras públicas, pero sí hemos ayudado a crear varias piezas únicas que embellecen los espacios públicos y despiertan el interés del público”, dice. “Esperamos que el MRT pueda brindar a la gente no sólo los beneficios prácticos de un transporte conveniente, sino que también forme parte de sus vidas de una manera diferente y sutil”.