En el mundo de las aves, si imaginamos entre ellas
a un grupo tan alto como el jugador de baloncesto de la
NBA Yao Ming, y al mismo tiempo con la gran habilidad
para saltar de la estrella del baloncesto Michael Jordan.
¿Qué tipo de ave sería? El trotamundo del
océano abierto que conozco —el albatros—
sería este tipo de ave.
En el mundo conocido de los pájaros,
ésta es el ave que posee la mayor
envergadura y el cuerpo más grande y
que puede realizar los vuelos de mayor distancia.
—El albatros por siempre, Liu Ka-shiang, 2008
El escritor Liu Ka-shiang se dedica a descubrir la belleza de la naturaleza y compartir sus observaciones con los lectores.
El albatros por siempre, de Liu Ka-shiang, fue el ganador en la categoría de ficción en la Exhibición Internacional del Libro Taipei 2009, la mayor feria anual de libros en Asia. La obra de Liu fue seleccionada entre 84 obras de ficción que competían por el premio, que fue entregado por primera vez en 2008 para estimular a los escritores y editores locales a producir obras innovadoras.
El albatros por siempre cuenta la historia de un joven taiwanés que se une a un grupo de investigadores japoneses que van a Torishima, una isla administrada por Japón, literalmente “Isla de aves”, en el Océano Pacífico con el fin de estudiar la población de albatros de cola corta, así como etiquetar a las aves jóvenes para seguir sus movimientos con el paso del tiempo. El gobierno japonés designó la verdadera isla de Torishima como área nacional para la protección de la vida silvestre en 1954, principalmente con el propósito de proteger el albatros en ese lugar. De las 19 especies de albatros estudiadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en todo el mundo, 13 están catalogadas como especies en peligro.
La historia sigue los movimientos de una joven ave en particular que los investigadores apodaron Pie grande, quien es excepcionalmente activa y aventurera, así mismo se centra en el afecto especial que los observadores desarrollaron poco a poco por el ave en los seis meses que duró el período de supervisión. Sin embargo, siete años después, el anillo de identificación que fue colocado en la pata de Pie grande es hallado en la pradera de la Isleta Pengjia en la costa norte de Taiwan. Aunque el descubrimiento del anillo implica tristemente la muerte de Pie grande, coincide con el hallazgo de un historiador japonés de que el albatros de cola corta visitaba la Isleta Penjia hasta los años 1900. Al final, el protagonista tiene la esperanza de que gracias a la colaboración y los esfuerzos conservacionistas entre las naciones, algún día el albatros volverá a hospedarse nuevamente en la Isleta Pengjia.
Lin empezó a interesarse en la observación de aves a principio de los años ochenta, en ese entonces hacía el servicio militar en las fuerzas navales. Durante esa época, bandadas de aves marinas que sobrevolaban el océano llamaban su atención. Después de cumplir con sus deberes militares, participó en las actividades organizadas por clubs y asociaciones de observación de aves. En 1982, llevó a cabo un estudio de campo del río Danshui en el norte de Taiwan y fotografió las aves. Luego, escribió y publicó una serie de poemas, obras en prosa y ensayos, basados en su observación de las aves.
Liu pasa tiempo observando la naturaleza para luego vertir sus apuntes y notas en exquisitas obras literarias. (Cortesía de Liu Ka-shiang)
Por la misma época, Liu comenzó a leer publicaciones científicas de Taiwan y el extranjero que trataban sobre animales y comenzó a estudiar la historia natural de Taiwan. A principio de los noventa, comenzó a pasar más tiempo observando el ambiente natural cerca de su residencia en Muzha, un suburbio al sur de la ciudad de Taipei, y creó varios libros infantiles, ilustraciones y novelas basadas en su observación.
A finales de los años noventa, Liu exploró el norte de Taiwan, particularmente los caminos y senderos antiguos en los suburbios y zonas montañosas. De allí, produjo varias guías de los senderos, con sus propias fotos, consejos de viaje y mapas e ilustraciones de flora y fauna, que había dibujado en el camino.
Diferentes formas de escritura
Desde entonces, Liu ha escrito también sobre turismo en ferrocarril, visitas a pequeños pueblos, y frutas y verduras silvestres. Hasta ahora, ha producido más de 40 obras que abarcan diferentes estilos de escritura, y algunas han sido galardonadas.
Huang Tsung-chieh, profesora asistente en el Departamento de Chino en la Universidad Nacional Dong Hwa, dice que cuando se trata de literatura sobre la naturaleza, Liu puede citarse como el escritor taiwanés más representativo en el género. El autor desempeña un papel vital, no tanto porque está entre los pioneros, sino por algo más importante, se niega a ser repetitivo, y por lo tanto ha buscado muchos estilos de escritura, lo que de paso es un gran avance para sus creaciones literarias.
La literatura sobre la naturaleza, piensa Huang, no puede separarse de los asuntos medio ambientales y la aparición de este tipo de literatura recuerda al lector lo precioso que son el medio ambiente y los recursos naturales de la isla, y la necesidad de conservarlos. Además, es uno de los impactos positivos que puede generar este tipo de literatura.
En sus obras o conferencias, Liu enfatiza con frecuencia la omnipresencia de la naturaleza, recalcando que hasta los residentes de la ciudad pueden tener fácil acceso a algún aspecto del mundo natural, sin la necesidad de viajar muy lejos. De hecho, tan pronto cuando uno abre la ventana o sale afuera tiene la posibilidad de ver algún tipo de planta o insecto. Es importante incorporar este concepto, agrega Huang, en la vida urbana moderna. Esa es también una de las razones del porqué sus obras tienen tantos lectores, dice Liu, porque tratan sobre temas con los que pueden identificarse o ver con simplemente prestar atención a su entorno cotidiano.
Liu dibuja las diferentes etapas de crecimiento del albatros en El albatros por siempre, con el propósito de que los lectores aprendan más sobre estas aves.
Huang considera que Liu es una personalidad aún más importante en la literatura sobre la fauna. Dice que el desarrollo de Taiwan en el campo es limitado a solamente unos cuantos escritores. “Liu ha escrito sobre aves, monos, ballenas y perros callejeros. A través de su trabajo, los lectores pueden conocer estas especies, su comportamiento, y su relación con los seres humanos. No son simplemente creaciones de una imaginación literaria o fábulas”, dice. “Además, Liu combina sus textos con fotos auténticas, lo que realza el realismo de sus obras, y es más efectivo que un simple texto”.
Según Huang, las obras de ficción basadas en animales no deberían distorsionar las criaturas. Por ejemplo, algunos escritores han descrito algunos animales como si fueran extremadamente bonitos, o todo lo contrario, malignos, y asumen que sus lectores son sólo niños. La profesora no está de acuerdo con este tipo de trabajo, que podría confundir a los lectores y crear prejuicio hacia ciertas especies de animales.
Equilibrio entre ciencia y literatura
Al contrario, Liu ha buscado equilibrar la ciencia y la literatura en sus obras, dice Huang. El incorpora sus observaciones personales y reflexiones filosóficas sobre la naturaleza, cultura e historia con información científica y hechos sobre el mundo natural, pero también deja espacio a los lectores para que ellos mismos analicen el tema o asunto.
A pesar de los diferentes estilos de redacción y diversidad de temas, las obras de Liu se centran todas básicamente en su amor y preocupación por el mundo natural y el misterio de la vida. Estos temas tocan los sentimientos comunes de los lectores en general, agrega Huang. De hecho, mientras que la mayoría de los escritores se concentran en estilos o temas muy específicos en un campo determinado, Liu se destaca en diversas áreas como escritor sobre la naturaleza y turismo, poeta, ensayista y novelista. Esto le ha hecho progresar constantemente en su obra creativa.
Liu dice que la observación de aves, en especial, le abrió las puertas para aprender sobre la naturaleza a gran escala y amplió sus horizontes. Ahora se dedica a explorar cualquier interacción posible entre el hombre y la naturaleza, así como contemplar el valor de la vida. Asimismo, él trata de mirar dentro de sí mismo, observando cómo influye la naturaleza en su vida interior, para luego compartir lo que ha aprendido.
En este proceso de exploración y reflexión, Liu dice que él ha descubierto la inmensa belleza del ambiente natural de Taiwan, así como su diversidad y singularidad biológica. Sin embargo, debido al excesivo desarrollo en ciertas áreas, la relación entre hombre y naturaleza ha perdido el equilibrio, dice. De este modo, el escritor está motivado no sólo a presentar la belleza de los recursos naturales de la isla en sus obras, sino también aumentar la conciencia sobre estos asuntos que amenazan el medio ambiente natural.
Por ejemplo, espera que cuando los proyectos de desarrollo estén en las etapas de planificación, las autoridades gubernamentales pueden realizar estudios ambientales completos previos y tomar en consideración el posible impacto 20 ó 30 años después. “Taiwan es llamada ‘Formosa’ –una isla hermosa– pero lo que es importante para Taiwan no es su belleza, sino si su ambiente natural está mejorando o empeorando”, dice. “Como observador de la naturaleza, no puedo soportar la implementación de ciertas políticas gubernamentales que no tienen visión de futuro y no consideran el posible impacto en diversas criaturas”.
Observando el desarrollo literario de Liu, los temas elegidos para sus obras, hasta cierto punto, reflejan las diferentes etapas de su vida y los cambios de su perspectiva acerca del mundo. Cuando era más joven, Liu cuenta que viajaba con frecuencia e iba a las altas montañas donde pasaba varios días y realizaba sus observaciones ecológicas. Sin embargo, ahora, ha ajustado su itinerario de viaje para equilibrar el trabajo y la vida familiar. Entonces, comenzó a prestarle atención a la ecología de su medio ambiente inmediato –una pequeña montaña situada en las cercanías de su casa, los perros callejeros en la calle, los árboles frutales silvestres en las aceras y los viajes locales en ferrocarril. Según él, ha disfrutado ésto más de lo que esperaba en un principio.
Liu Ka-shiang es el escritor más destacado en la literatura sobre la naturaleza de Taiwan. (Cortesía de Liu Ka-shiang)
En particular, Liu explica que últimamente está fascinado con los paseos en tren, porque se puede apreciar el paisaje, y al mismo tiempo se aprovecha el tiempo para la contemplación personal. Igualmente, muchas de las líneas ferroviarias de la isla pueden llevar a los pasajeros a pueblos pequeños e históricos, llenos de interesantes sabor local que ofrecen una experiencia de las diversas maneras de vida.
En cuanto a sus otros temas favoritos –frutas y verduras silvestres– Liu señala que hoy en día todo el mundo conversa sobre la agricultura orgánica y las maneras de mejorar las especies de plantas actuales, pero a él le preocupan más esas especies de plantas comestibles que están desapareciendo porque no están entre los cultivos favorecidos por los agricultores a gran escala o ya no están de moda entre los consumidores. El quisiera animar al público a volver a interesarse en alimentos como el longan, la pomarrosa o las variedades antiguas y locales de guayaba y mango, que podrían permitir no sólo que los pequeños agricultores se mantengan, sino también la diversidad de cultivo.
Huang Ching-yi, subeditor en jefe de Yuan-Liou Publishing Co., uno de los editores de libros de Liu, reconoce que Liu es un escritor prolífico y progresista que tiene una calidad consistente. “Liu se encuentra entre los pocos escritores capaces de tratar diferentes temas y varios estilos literarios. Su combinación de palabras con ilustraciones y fotografías agrega a su obra un excelente atractivo visual y es la base de su estilo único”, comenta. “A través de sus largas observaciones de la naturaleza e investigación extensiva de la historia natural de la isla, Liu está realmente a la vanguardia de la literatura sobre la naturaleza”.
Liu escribe en un estilo realista e impregna su esperanza y amor por el mundo en sus obras, dice Hwang. Sus obras son incluso muy populares entre los estudiantes de postgrado que las toman como el tema de sus tesis, explica el editor. “Liu es un literato que al mismo tiempo ha alcanzado logros en las ciencias naturales. Es difícil que el vocabulario literario coexista con el lenguaje científico, pero Liu los combina exquisitamente”, dice Hwang.
Respuesta del tren
Yuan –Liou publicó el primer libro de Liu sobre turismo en tren en abril de 2009 y la reacción de los lectores, según Hwang, ha sido sorprendentemente positiva. La obra ha sido reimpresa ya cuatro veces, y ha vendido más de 10.000 copias. El libro fue clasificado en las librerías bajo la categoría de turismo, así como literatura, y ha atraído diversos grupos de compradores incluyendo a lectores jóvenes y mayores.
Un dibujo realizado por Liu para su primer libro sobre turismo en ferrocarril publicado en abril de 2009.
Según Hwang, la gente joven siente que la manera de viajar sugerida por Liu, a través de los sistemas ferroviarios locales, es divertida y económica; mientras que para los lectores mayores es una manera conveniente para apreciar el paisaje, la cultura y las costumbres con mayor profundidad. “Liu utiliza un lenguaje simple e ilustraciones animadas para describir las redes ferroviarias de la isla, las diversas líneas y estaciones antiguas del ferrocarril, y también sus encuentros con la gente”, dice ella. “A través de su trabajo, podemos experimentar el encanto de viajar pausadamente, y al mismo tiempo, la belleza de Taiwan”.
Hwang agrega que la cantidad de ensayos que Liu ya ha escrito sobre turismo en ferrocarril podría ser suficiente para escribir dos libros, pero el autor se niega a publicar otro ahora porque no desea repetir el mismo tema en tan corto tiempo. Asimismo, el escritor ha rechazado una invitación de una agencia de viaje local para planificar una ruta de viaje en tren y servir como guía turístico, diciendo que él simplemente espera ofrecer sus perspectivas sobre una manera de viajar, pero no tiene la intención de que los demás sigan sus pasos.
Para Liu, la observación de la naturaleza y la literatura, han llenado su vida de alegrías y satisfacciones. “Cada vez que escribo algo, la alegría y la satisfacción que siento, no se pueden describir. Es como si hubiese ayudado exitosamente a salvaguardar un bosque”. “Me considero afortunado de haber nacido en Taiwan –un lugar que tiene montañas, buen entorno natural y clima templado. Todo esto ha facilitado mi trabajo –la observación de la naturaleza– que es también para mí una forma de entretenimiento. No podría pedir más”.
El escritor siente algunas veces que ha aprendido bastante sobre un tema, pero entonces surgen otros, que lo llevan a seguir aprendiendo. Por lo tanto, está constantemente “probando” sus habilidades y conocimientos, y siente placer con este tipo de crecimiento personal. “Me esfuerzo por aprender no solamente sobre la naturaleza, sino también de la naturaleza. Quiero entablar una amistad con la naturaleza, y al mismo tiempo, quiero respetarla como a mi maestra. De esta manera, tengo que mantenerme en un ‘diálogo’ continuo con ella, preguntándole qué problemas tiene o qué más puedo aprender”, explica Liu. “Mi ideal es transmitir la sabiduría de la naturaleza a los lectores y animar a más personas a incluir el entorno natural en sus vidas cotidianas. Estoy seguro que esto las llenará de alegría”.