Taiwan Today

Los documentos históricos indican que los chinos habían desarrollado arreglos florales tan remotamente como en el siglo V a. C. La prueba más antigua de esta forma de arte es una estatua de Kuanyin sosteniendo un jarrón de flores de loto, que data del Período de las Seis Dinastías (220-589 d. C.). Este así llamado "jarrón de ofrendas" presentado por los adoradores, está considerado como el prototipo del arte de los arreglos florales chinos que se extiende hasta hoy en día. A través de toda Taiwan moderna es común encontrar casas amuebladas ya sea con estilos antiguos o contemporáneos, que le han asignado un rincón preferente al altar ancestral de la familia, completado con estatuas de dioses familiares, incensarios con incienso ardiente y un jarrón de crisantemos u otras flores claramente reminicentes de los antiguos jarrones de ofrendas. En la dinastía Tang (618-907 d. C.), los arreglos florales fueron considerados por las familias imperiales, como una forma esencial de decoración. El estilo era de cuerpo entero (muy parecido a la forma preferida de las mujeres de ese entonces) y se lograba una característica de apariencia multidimensional, usando flores en enormes arreglos. Las combinaciones más populares comprendieron peonías, camelias, narcisos, flores de ciruelo, pino y ciprés. Los recipientes que constituyen por sí mismos bellas e imponentes obras de arte, fueron un componente igualmente importante de los arreglos florales. Los funcionarios de alto rango y las familias nobles consideraban un gran orgullo poseer recipientes estéticamente superiores y fueron igualmente cuidadosos acerca del tipo de flores a usar para llenarlos. Esta forma artística alcanzó un lugar tan popular, que finalmente, se estableció un día especial a mediados de febrero de cada año, considerándosele como el "Natalicio de las Flores". Después del Festival de la Luna, a mediados de agosto, llegó a ser la festividad anual más popular. Los arreglos florales alcanzaron la cúspide de su popularidad en la dinastía Sung (960-1279 d.C.) y para ese entonces ya no constituia privilegio de las clases altas; las personas comunes se dedicaban también a esta forma artística. Finalmente, llegó a ser aceptada como uno de los cuatro oficios esenciales (junto con la quema de incienso, la preparación del té y la apreciación de la pintura) que se esperaba aprendieran todas las personas cultas desde su infancia. Los habitantes de la dinastía Sun celebraban cada primavera, importantes exposiciones florales en las principales ciudades y los registros históricos indican que en 1086 d.C., en particular en una espectacular exposición en la ciudad de Loyang, en la actual provincia de Honan, se emplearon más de 10 millones de flores. Durante la dinastía Ming (1368-1644 d.C.), los arreglos florales llegaron a ser totalmente profesionales, complementados con libros de texto y profesores adiestrados en esta forma artística. Los estudiantes chinos de arreglos florales de hoy en día están familiarizados con los textos claves de la dinastía Ming sobre este tema, incluidos los clásicos como La historia del jarrón (瓶史) por Yuan Hung-tao (袁宏道), La genealogía de los jarrones de flores (瓶花譜), por Chang Chien-te (張謙德) y El mensuario de selección de flores (瓶史月表), por Tu Pen-chun (屠本畯). Suficientemente interesante, mientras la forma llegó a sistematizarse, cambió también y suplantó la tendencia a cultivar plantas en macetas. Hacia fines de la dinastía Ming (1644-1911 d.C.), el cultivo de plantas en macetas, había sobrepasado los arreglos de flores cortadas y la orientación continuó en la dinastía Ching (1644-1911) que la sucedió. Parte de la razón para este cambio pareció ser la impresión de que cultivar plantas en macetas era "más humano" que cultivar flores para ser cortadas. Conforme fueron cambiando con el tiempo las percepciones acerca de los arreglos florales, llegó también una serie de desastres políticos y militares durante finales de la dinastía Ching, que en efecto relegaron aún más los arreglos florales a un interés menor. Finalmente esta forma artística disminuyó hasta casi extinguirse. Pero al mismo tiempo los japoneses entusiastas por las flores adoptaron esta forma y empezaron a adaptar y a desarrollar por sí mismos magníficas técnicas de arreglos florales aunque enraizadas todavía en los estilos chinos. Durante la primera cuarta parte del siglo XX, los arreglos florales japoneses, tanto a nivel personal como en las sociedades especiales, opacó claramente los estilos chinos más remotos. Pero el espíritu de los arreglos florales no había muerto en China, sino que solamente estaba invernando. En 1984 tuvo lugar un importante rejuvenecimiento en este campo, por medio de los esfuerzos del Club Femenino de Arte y Jardinería (WGAC) de la República de China. Sus miembros decidieron intentar una revigorización de este arte casi perdido y darle un nuevo significado en el contexto de los estilos de vida chinos del siglo XX. Inicialmente, sus esfuerzos tomaron la forma de una exposición -mejor de como se hizo en el pasado- llamada "El Arte de los Arreglos Florales Clásicos Chinos", celebrada con la abrumadora y positiva respuesta del público en el Museo Nacional de Historia de Taipei, del 24 de marzo al 3 de abril de 1984. La exposición de la WGAC fue una extensión de otras actividades culturales que han hecho que la asociación haya sido reconocida desde su fundación en 1972. Sus miembros han demostrado ya un profundo amor y respeto por la herencia cultural de su país, a través del patrocinio anterior de proyectos como la jardinería china, corte de papel, caligrafía y pintura. El reconocido interés por los arreglos florales tuvo sus inicios en 1983, cuando la presidenta del club (俞董梅真), Sra. de Yu Kuo-hwa, esposa del Primer Ministro, llamó a Ho Hao-tien (何浩天), en ese entonces director del Museo Nacional de Historia, para discutir la posibilidad de revivir el tradicional arte de los arreglos florales chinos. El Sr. Ho estuvo de acuerdo en que esta forma no debería perderse en las épocas contemporáneas, por lo que posteriormente habló con el profesor Huang Yung-chuan (黃永川), miembro del personal de investigación del museo y experto en la historia de los arreglos florales tradicionales chinos. Mucho tiempo antes se habían hecho los planes para una exposición. La exposición no constituyó una tarea pequeña. Comprendió más de 50 arreglos, todos hechos en forma tal de reconstruir exactamente arreglos seleccionados preservados en antiguos bocetos, pinturas e ilustraciones de libros. Detrás de cada arreglo en la exposición, colgaba una pintura actual o reproducción de un arreglo floral chino particular de épocas tradicionales (ver China Libre magazine de mayo-junio de 1984). El profesor Huang dice que las formas tradicionales de arreglos florales caen dentro de diferentes categorías: "Una lista de los estilos de arreglos florales más populares dispuestos a través de los siglos, comprendería seguramente el 'estilo intelectual', el 'estilo neo-intelectual', el 'estilo expresionista', el 'estilo realista' y el 'estilo floral propicio y homófono'" Los arreglos florales "intelectuales" son producto de los valores estéticos que se desarrollaron bajo los ideales del racionalismo común durante la dinastía Sung. La estética enfatiza la razón, interpretada generalmente en los arreglos en jarrones presentando el pino, cedro, bambú, flor de ciruelo, orquídeas, olivo, camelia y narciso .. El estilo "neo-intelectual" fue popular durante el período renacentista de los arreglos florales en la dinastía Ming. En estos arreglos, las flores eran más exuberantes y abundantes. Durante la dinastía Yuan (1271-1368 d.C.) y principios de la dinastía Ching, el "estilo expresionista" llegó a ser cada vez más popular, con arreglos enfatizando un "sentimiento" de rigor. Los hombres de letras y artistas intentaron trasladar sus ideas y emociones más profundas, a través de las flores. Estas actitudes fueron transmitidas por las plantas y flores seleccionadas por su carácter noble y elevado -de acuerdo con la estética tradicional- y fue realzado por madera seca, ling chih (靈芝), hongos y plumas de pavoreal. Las personas que preferían los arreglos florales "realistas" emplearon otra táctica diferente. Buscaron una fiel reproducción de la naturaleza como aparecía realmente. Por medio del uso de ingeniosas creaciones de plantas en macetas, los estetas representaban escenas tan diversas, como los setos vivos de bambú en las granjas campesinas y los grandiosos panoramas de cataratas cayendo sobre majestuosas cordilleras de montañas. Originada en la dinastía Tang, esta forma alcanzó su clímax en la dinastía Ching. Otra forma de arreglos estaba basada en el idioma: frutas, vegetales y flores, cuyos muchos nombres repetían los sonidos de palabras y expresiones propicias pronunciadas en ocasiones festivas o alegres, fueron dispuestas en atractivas formas, ofreciéndole una adicional dimensión a su disfrute visual. La construcción de homófonos florales llegó a ser la principal forma de arreglos florales durante la dinastía Ching, con el ciprés, el siempre verde chino, el loto y el lirio, populares tanto por sus sonidos fonéticamente idénticos con los términos chinos propicios, como por su propia e inherente belleza. La exposición de 1984 representó algunos problemas extremadamente difíciles para los miembros de la WGAC. Algunas de las flores en las pinturas clásicas seleccionadas por el club para incluirlas en la exposición, no podían conseguirse en Taiwan o estaban fuera de estación. Y los recipientes especiales no eran fáciles de encontrar en los mercados callejeros. Pero los miembros del club enfrentaron este desafío junto con los artesanos locales, quienes fueron capaces de duplicar exactamente estas flores (usando flores de seda hechas a mano) y los recipientes mostrados en los documentos históricos que no podían encontrarse localmente. Se ofreció servicio especial por parte del Centro de Artesanías de Nantou al centro de Taiwan y varios talleres de porcelana de Taipei. Las autoridades del museo y los coleccionistas privados acordaron también prestar generosamente recipientes antiguos para la exposición. Incluso con toda esta ayuda, encontrar realmente todos los muebles y accesorios necesarios y demás decoraciones, exigió extensos esfuerzos para los miembros del club. Los resultados probaron muy bien que los esfuerzos valieron la pena. Los visitantes quedaron muchas veces sorprendidos al ver antiguas formas familiares en un aspecto nuevo y funcional y por primera vez fueron testigos de la forma como las vasijas eran realmente usadas por los habitantes durante épocas tradicionales. El profesor Huang estaba particularmente complacido por el aspecto de la exposición: "Estas antigüedades fueron originalmente recipientes para flores. Al usarse en la forma apropiada, nuevamente parecieron cobrar vida". Debido a que la exposición tuvo un éxito tan popular, el Museo de Historia y la WGAC decidieron hacer de ella un evento anual. Después de un año de receso para hacer planes más amplios, en 1986 se montó la segunda exposición titulada "Arreglos Florales de la Estación". Tradicionalmente, el año chino está dividido dentro de 24 períodos iguales y "los antiguos chinos tenían arreglos florales especiales para cada una", dice Huang. "Por ejemplo, el 7 de noviembre es el día que 'Empieza el Invierno'. Debido a que la mayoría de plantas dejan de crecer y que las flores dejan de brotar durante el invierno, solamente plantas como el arce, la camelia y la dalia pueden permanecer vivas. Durante este período los arreglos florales son generalmente realzados, usando una variedad de frutas: la naranja amarilla, la carambola, la bergamota y la naranja enana". Aunque los chinos modernos le prestan menos atención al calendario lunar, preservan aún las tradiciones usando arreglos florales para festividades especiales, así como para los cambios en las cuatro estaciones. Estos comprenden, por ejemplo, El Día de la Limpieza de Tumbas, El Festival del Bote Dragón y el Solsticio de Invierno. Las festividades modernas como el Día de la Madre, se han convertido también en fechas importantes para arreglos florales especiales. Mientras que en el Occidente los claveles u orquídeas podrían ser más populares para este día, el lirio es la selección preferida para los chinos. Los arreglos florales contemporáneos utilizan todavía una combinación de formas tradicionales. Más allá de usar materiales de la estación, los arreglos florales chinos siguen normalmente tres principios: primero, el sonido del nombre de las flores en chino, es importante. Por ejemplo, la peonía o "flor de la riqueza y el honor" y el narciso o "el inmortal nacido del agua" , se consideran buenas selecciones debido a sus connotaciones obviamente propicias. Como para la azalea o shih nan (石楠), la pronunciación del primer carácter en su nombre chino está desagradablemente ligada al de la palabra para "muerte", se trata de evitar esta flor. Segundo, debe prestarse atención a los atributos o características particulares de los componentes de las flores. Puesto que el ciprés y el pino permanecen "siempre verdes", estas plantas son selecciones populares. Por otra parte, el rota u otras plantas trepadoras -dada su inclinación a torcerse, enrrollarse y enredarse- así como las flores y semillas silvestres, notables por su efímera vida, se consideran tabú. Tercero, los mitos y leyendas asociados desempeñan también un papel importante en la selección de flores. Al jui hsiang chino (瑞香), se le reputa haber obtenido su nombre cuando un monje percibió su fragancia por primera vez durante un sueño y disfruta de una reputación de nobleza. Por el contrario, la flor de la Dama Yu se considera que es la desdichada esposa del Duque Hsiang Yu (項羽) en forma reencarnada y por eso es considerada una flor de mala suerte. De acuerdo con la tradición, los chinos han sido particularmente selectivos acerca de las variedades de flores que se consideran apropiadas para los arreglos florales. En su Historia del jarrón, Yuan Hung-tao concluyó que "Un arreglo floral no podría escoger indiscriminadamente una flor por su composición que pudiera invitar a un absolutamente extraño que encontró en el mercado, a penetrar en su casa". Este mismo cuidado y atención estética a los detalles, ha permeabilizado todos los niveles de la sociedad en la época actual; una vez más los arreglos florales han recibido bastante atención. La WGAC ha sido el instrumento que lo ha hecho posible. Su segunda exposición fue considerada como "un ejercicio para pragmatizar los arreglos florales". La meta fue incorporar esta forma artística dentro de la vida diaria de los chinos modernos. Con la creciente riqueza de la sociedad en general, los ingresos adicionales disponibles han hecho más común la compra de flores para toda la población, añadiéndole popularidad también a esta forma artística. En efecto, después de estas dos exposiciones, los arreglos florales chinos han reunido suficientes partidarios para el establecimiento de la Fundación del Consorcio de Arreglos Florales Chinos (CCFAF). Hsu Hsiu-ping, miembro de la misma, recuerda por qué se unió a esta fundación: "Hace tres años, cuando escuché que el profesor Huang era un especialista en los arreglos florales tradicionales chinos, fui a pedirle instrucción. La mayoría de mis compañeros de clase habían estado estudiando y enseñando arreglos florales de estilo japonés, durante más de diez años. Pero como nos sentíamos limitados por su estilo restringido, tuvimos un fuerte deseo de buscar un cambio decisivo. Queríamos encontrar un estilo diferente". En verdad, el Japón cuenta con más de 3.000 escuelas de arreglos florales, como producto de más de 200 años de experiencia. Este arte se ha vuelto tan refinado, que tanto las escuelas como los artistas individuales, le prestan más atención a los detalles y diferencias triviales que al desarrollo de este campo como un todo. Los arreglos florales locales ofrecen un marcado contraste con esto. La República de China no tiene un gran número de escuelas y se considera que los arreglos florales poseen una mayor libertad de estilo. Huang, el presidente de la fundación, está orgulloso de sus estudiantes. "Es muy satisfactorio que estén dispuestos a dejar de lado el Ikebana, Misho, Saga, o cualquiera otra escuela a la que pertenezcan y aprendan acerca de los arreglos florales chinos desde los principios elementales", dice. Los estudiantes de Huang se han convertido a sí mismos en profesores y la fundación ha crecido ya, hasta alcanzar los 1.360 miembros. El año pasado la fundación empezó a ayudar a la WGAC y el Museo Nacional de Historia co-patrocinó la exposición anual de arreglos florales. El tema de 1987 en la tercera exposición, presentó dos métodos principales: "Arreglos florales para decoraciones de salas y para tomar té". "Los dos son estrictamente diferentes en estilo", explica Huang. "Los primeros intentan mostrar la riqueza y el honor de una familia, de manera que enfatizan la creación de una atmósfera espléndida y elegante. Los arreglos deben ser de diferentes colores y de gran tamaño. Los últimos le agregan deleite a tomar té. Para estar a tono con la atmósfera tranquila de la casa de té, estos arreglos florales deben ser más delicados, pequeños y de colores más suaves". Obviamente Huang prefiere estos últimos. "Beber té y apreciar los arreglos florales puede hacer que la persona más ordinaria se sienta poeta" -dice- "Y es mejor no tener demasiadas personas alrededor, pues de lo contrario no será lo mismo. Si está uno solo, puede hablarle a las flores. Si hay dos o tres más pueden intercambiar ideas acerca del arreglo, pero tres es el máximo para los espectadores. Demasiadas personas pueden asustar a las flores y disminuir el interés. Lo mejor es beber solo y apreciarlas por sí mismo". Mientras que la mayoría de gente podría no tener el gusto delicado y estético de Huang por las flores, puede en efecto sentir empatia con el sentido de placer que él experimenta. Ciertamente en Taiwan la gente ha llegado a estar más consciente de las flores, como lo prueba el creciente número de floristas locales. El puro placer de la belleza floral es una moderna experiencia no muy diferente de la de épocas antiguas. La única diferencia ha sido en términos de sofisticación y las exposiciones florales anuales han ayudado a restaurar y refinar la comprensión y apreciación local de esta forma de arte. Como prueba, la exposición del año pasado atrajo el interés internacional, incluida la atención de Rand Castile, director del Museo de Arte Asiático de San Francisco. En ese entonces Castile se encontraba viajando por Taiwan y quedó profundamente impresionado por su visita a la exposición. Invitó a los expositores -la WGAC, el Museo Nacional de Historia y a la CCFAF- a enviar una exposición a su museo. Su solicitud cayó en campo fértil e inmediatamente se iniciaron las negociaciones. Entretanto se abrió en Taipei en marzo de este año, la cuarta exposición titulada: "Los seis principales recipientes para los arreglos florales chinos". La exposición demostró el cuidado tradicional ofrecido para escoger los recipientes para los arreglos florales chinos. Generalmente hablando, existen seis categorías principales usadas para los arreglos florales chinos en el hogar: jarrón, plato, cubeta, tazón, tubo y canastilla. El jarrón fue el recipiente original para los arreglos florales chinos; más tarde se fueron agregando gradualmente los demás recipientes. Pero después de la dinastía Yuan, se convirtió nuevamente en la vasija abrumadoramente favorecida para los arreglos florales. La mayoría de tubos para arreglos florales son hechos de bambú. Continúan siendo los recipientes más fáciles de adquirir, puesto que sólo tiene que cortarse una sección del "centro del bambú hueco" entre las junturas. El resultado ofrece una vista más natural como cuando se usan canastillas. Durante la dinastía Tang, la gente usaba por lo general canastillas especiales para llevar flores en los festivales religiosos y la tradición extiende el uso en otras ocasiones y en diferentes ambientes. De acuerdo con la investigación de Huang, en épocas antiguas las vasijas de flores fueron hechas generalmente de bronce y de barro. Por considerarse que el bronce absorbía mucho de la "fuerza terrestre" cuando es hecho, se le consideró especialmente apropiado para las flores. A la porcelana y a la cerámica se les consideró también en la misma forma favorable. Pero fueron tanto los arreglos florales chinos y sus recipientes los que inicialmente habían estimulado los planes para la exposición en San Francisco. Como resultado, el Museo de Arte Asiático de San Francisco y el Museo Nacional de Historia de Taipei, decidieron incluir selecciones de todas las cuatro exposiciones previas y hacer un recorrido itinerante. Después de una semana en San Francisco, empezando el 28 de mayo, la resultante exposición fue disfrutada por los visitantes de el Museo Sackler en la Institución Smithsonian de Washington, D.C., el 11 y 12 de junio y en la Academia de Artes de Honololú en Hawai, del 18 al 20 de junio. Un grupo de 14 miembros, incluido Chen Kuei-miao (陳癸淼) director del museo, el profesor Huang y los miembros de la CCFAF, decidieron viajar con la exposición y ayudar a montarla, usando las flores y recipientes disponibles en los diferentes museos y visitando además varias otras ciudades de Estados Unidos, para ofrecer charlas y demostraciones sobre arreglos florales chinos. Las exposiciones florales celebradas en la República de China durante los últimos cinco años, han ofrecido claramente mayor ímpetu al rejuvenecimiento de una atesorada forma de arte clásico. Los patrocinadores están ahora deseosos de presentar estilos chinos del arreglos florales internacionales, con la esperanza de agregar todavía otra dimensión a la apreciación estética por todas partes. □