Taiwan Today

Fundada en 1957 como escuela privada, en 1968 Fu Hsing se convirtió en academia “nacional” (o sea que es una institución gubernamental). Su propósito es formar actores y actrices para el tradicional drama chino. La academia admite estudiantes que hayan terminado los cuatro años de educación elemental; no deben ser mayores de 11 años de edad y tienen que aprobar los exámenes de aptitud, de fuerza y aptitudes físicas, así como de habilidad verbal. La apariencia personal es también un factor muy importante. Los alumnos admitidos son sostenidos completamente por el Gobierno. El plan de estudios de ocho años de educación comprende: las materias generales que se imparten en las escuelas elemental y de nivel medio inferior y superior del Estado. Además, toman cursos como rutinas marciales básicas, movimientos escénicos, así como el desarrollo de ciertas habilidades fundamentales de canto durante los dos primeros años. Luego aprenden a representar papeles específicos como Sheng, Tan, Ch 'ing y Chou, maquillaje, vestuario y música. La academia cuenta actualmente con 332 alumnos. Los estudiantes empiezan el día con dos horas de práctica de artes marciales y movimientos escénicos. Después del desayuno, estudian artes dramáticas durante cuatro horas; por la tarde, durante otras cuatro horas, mientras que por la noche asisten a clases generales durante dos horas. Recientemente un grupo compuesto por 43 integrantes de dicha academia partió hacia los Estados Unidos, para realizar una gira por los diferentes estados de esa nación, con el objeto de expandir la ópera china en las escuelas universitarias menos conocidas de dicha nación, en donde los jóvenes tienen muy poca oportunidad de poder apreciar este arte tradicional chino. En el mes de mayo se dirigirá hacia Latinoamérica, en donde continuará su serie de representaciones. Su repertorio comprende: La leyenda de la serpiente blanca, Reunión en Ku Cheng, La boca-calle trifurcada y La pulsera de jade. A continuación, una breve introducción de la ópera china: En 1790 las mejores compartías teatrales regionales se reunieron en Pekín para celebrar el octogésimo aniversario de nacimiento del emperador Ch 'ienlung. Después de las festividades, muchas compartías permanecieron en la capital; aprendieron unos de otros e introdujeron dentro de su repertorio obras y técnicas de representación, que tuvieron su origen desde una época anterior a Confucio (551-479 a.C.) La forma teatral resultante, conocida en el Occidente como Opera de Pekín; fue así, la culminación de un continuo desarrollo. La revista Time tuvo mucha razón en llamarla “una de las más antiguas y extrañas tradiciones operísticas del mundo.” Al igual que los antiguos teatros de otros países, el teatro chino tradicional estaba íntimamente relacionado con los rituales y actividades religiosas; de ahí que pudiesen encontrarse fácilmente sus escenarios en cualquier templo. La ópera china constituye un “teatro total”, integrando dentro de un arte orgánico elementos tales como canto, recitación, danza, pantomima, acrobacia y movimientos estilizados. El vestuario, el maquillaje así como la música ofrecida por la orquesta le agregan un mayor realce a cada presentación. Además, como en el caso de cualquier ópera, es el canto lo que marca su profesionalismo. Cada uno de los diferentes personajes utiliza diferentes tonos y voces, algunos naturales y algunos falsete. Todos los efectos que se desean son creados a través de la pantomina y de estilizados movimientos. Cada voz es armoniosa como en la música y cada movimiento es rítmico como en la danza. La ópera china divide sus personajes dentro de cuatro categorías principales: el masculino (sheng), el femenino (tan), la cara pintada (ch 'ing) y la cómica (ch 'ou). Posteriormente cada categoría se subdivide de acuerdo con la edad, nivel y ocupación del personaje; cada subdivisión puede diferenciarse por su canto, maquillaje, vestuario y movimientos. Todos los personajes de la ópera china llevan un maquillaje especial. Esta práctica data de los tiempos antiguos cuando los imitadores de animales y los brujos llevaban máscaras durante las danzas rituales. A través de los siglos, el maquillaje se convirtió en un arte ingenioso que servía para una variedad de propósitos. Para la mayoría de los personajes femeninos, el maquillaje del rostro define su carácter, acentúa sus facciones y refuerza su belleza. Los caracteres de la cara pintada de la categoría ch'ing reciben ese nombre porque usan un maquillaje que cuenta con diseños muy elaborados y especiales. Esos caracteres son usados generalmente por hombres musculosos. Los colores son usados simbólicamente. Una cara roja representa dignidad y lealtad; una cara negra indica honestidad y un carácter fuerte. Una cara azul está asociada con los bandidos, tipo Robin Hood; la cara dorada está reservada para una deidad o para un ser sobrenatural. Una cara blanca sirve para reconocer inmediatamente a un traidor. La cuarta categoría de personajes es la del payaso o sea los caracteres cómicos. Sus principales subdivisiones son: el civil (wen ch'ou) y el militar (wu ch'ou). La marca distintiva del ch'ou son los parches de pintura blanca que lleva sobre la nariz o alrededor de los ojos. Ch'ou es el tipo de personaje que canta y habla con voz natural. Es también el único tipo que goza de libertad para hacer observaciones improvisadas. Aparte de las payasadas, un personaje ch'ou hace las veces del tonto de la corte, para hacer con impunidad, observaciones acerca de las estupideces o corrupción de los demás. El vestuario y los sombreros de los personajes de la ópera china llaman mucho la atención. Más que históricamente auténticos son principalmente convencionales y los caracteres se diferencian de acuerdo con su personalidad y su posición social; sugieren también ocasiones especiales como una boda o una batalla. Un cortesano de alta categoría, relacionado con la familia real, lleva un vestuario completo de pies a cabeza. El sombrero, el traje (llamado mang), su diseño, su color y las botas de tacones altos indican su posición. Las mangas, llamadas mangas de agua (shiu-hsiu) podrían doblarse y usarse para efectuar una gran variedad de movimientos simbólicos. El uniforme de un general (k'ao) es llevado solamente en ocasiones muy formales. El color blanco está reservado normalmente para los generales jóvenes. Las banderas que lleva sobre sus espaldas simbolizan los ejércitos que se encuentran bajo su mando. Su armadura está bordada con la figura de un dragón que sugiere su fiereza. Las botas de tacones altos no sólo aumentan su altura, sino que le dan también un porte más imponente. La corona fénix debe su nombre a que tiene la forma de un fénix y es llevada por una princesa, una mujer noble o una novia que goza de los beneficios reales. En la ópera china, la orquesta ofrece la música que va acompañada por cantos, movimientos coordinados o efectos simulados de sonido, para crear la atmósfera apropiada. La orquesta consiste de instrumentos de percusión, de cuerda y de viento; los principales son: hu-ch'in y erh-hu, violines de una y de dos cuerdas; el San-hsien, violín de tres cuerdas; la guitarra en forma de luna; un gong grande y uno pequeño; dos platillos y la So-na que produce el sonido de una gaita. El director de la orquesta es también el que toca el tambor. A diferencia de la ópera occidental, el director se sienta con los músicos y usa la baqueta para dar señales en forma tan discreta que los espectadores casi nunca se dan cuenta. Usa también unas claquetas de madera para marcar los compases de un aria. □