Taiwan Today

¿Cuál es la estampilla de más valor en el mundo? ¿Cuál es su precio? ¿Cómo era la primera estampilla de China? Estas preguntas y muchas otras encuentran respuesta en el museo postal de la República de China. La Dirección General de Correos de la República de China estableció su primer Museo Postal chino en 1965 en Hsintien, en las afueras de Taipei: una localidad bastante incoveniente para la mayoría de residentes y visitantes de la ciudad y que impedía el posterior desarrollo del museo. El nuevo museo ocupa un espacio de 136.800 pies cuadrados en un edificio nuevo de diez pisos dentro de la ciudad de Taipei; su construcción ha sido terminada recientemente, después de un período de tres años. Pan An-sheng, quien es en la actualidad el sub-director general de la Dirección General de Correos, fue el primer jefe del Museo Postal cuando éste fue inaugurado en 1965; al pronunciar las palabras de inauguración del nuevo museo expresó: "Aunque una estampilla postal es de tan sólo aproximadamente una pulgada en tamaño, desde el punto de vista de su diseño, su calidad de impresión y su papel, es bastante lo que por medio de ella podemos conocer acerca del desarrollo cultural, económico y científico desde la época de su edición. Esa es la razón por la cual las estampillas han sido consideradas como una especie de herencia histórica." "El crecimiento de esta colección de estampillas está reflejado en el reciente traslado del museo postal a su nuevo edificio. Esperamos que a través de la conclusión de sus nuevas instalaciones, un número mayor de personas habrán de enterarse acerca de la historia del desarrollo postal y de sus asuntos relacionados, así como también desarrollar un activo y particular interés por la filatelia." El primer piso del nuevo edificio es una moderna oficina de correos local. Los pisos desde el segundo hasta el séptimo están ocupados por las diferentes secciones del museo. Debido a que China ha experimentado numerosos disturbios y guerras, se han perdido varios artefactos postales y muchos otros se encuentran entre las colecciones de museos extranjeros y de coleccionistas privados. Según ésto, cierto número de los mostrados en las exposiciones del museo son más bien reproducciones, mientras que otros son exhibidos a través de fotografías. En la entrada a la sala de exposiciones del segundo piso -el segundo y el tercer piso están dedicados a la historia postal- una gran estatua de Confucio hace recordar la máxima del sabio: "El progreso corriente de la virtud es más rápido que la transmisión de órdenes imperiales por medio de etapas y mensajeros." Esta cita es también el primer registro histórico de la existencia del servicio postal chino. En la antigua China, los mensajeres llevando mensajes entre pueblos y ciudades, viajaban por medio de carretas tiradas por caballos, a caballo e incluso a pie. Durante la Dinastía Chin (221-206 a.C.), los buzones eran colocados cada veinte y las oficinas postales, cada sesenta kilómetros. Durante ese período, las operaciones postales incluían también servicios de transporte. Los archivos de la dinastía Han (206 a.C. - 220 d.C.) indican que los carteros llevaban sellos de identificación oficial para el desempeño de sus obligaciones. Debido a que entonces todavía no había sido inventado el papel, las órdenes reales y los comandos militares eran transmitidos por informes orales y los procedimientos de identificación eran muy importantes. Para evitar la falsificación de los sellos, el mensajero postal guardaba la mitad como una prueba de identidad, mientras que la otra quedaba en poder de las autoridades de control, teniendo que corresponder una con la otra. Las formas de los sellos de identificación variaron a través de las siguientes dinastías: desde pescados y tigres hasta tortugas y anzuelos. Chi Chiao ti, o entrega inmediata, fue una innovación de la dinastía Sung (1000 d.C.) Antes de ese tiempo, los carteros tenían que hacerse responsables tanto de la entrega del mensaje como de los servicios de transporte. Dentro del nuevo sistema de entrega inmediata, los documentos oficiales eran transmitidos directamente y sin ningún retraso. Cuando se entregaban documentos importantes, el mensajero solía hacer sonar constantemente una campana como medida de prevención, similar a la sirena de los actuales vehículos de emergencia. Luego entregaba los documentos al siguiente mensajero; los mensajeros a pie tenían que cubrir 5.000 metros en 30 minutos. Los antiguos servicios postales de China eran únicamente para el uso oficial, hasta que el Emperador Chengtzu de la dinastía Ming, estableció la Ming Hsin (oficina postal civil) para servicio del público en general. En esos días, un sobre con las cuatro esquinas quemadas significaba "urgente", mientras que si llevaba adherida una pluma, representaba "entrega inmediata". Los servicios postales chinos contemporáneos empezaron en 1896. En el nuevo museo, se exhibe una reproducción del buzón de ese período, al lado de un cartero uniformado. Durante la guerra sino-japonesa, se estableció un servicio postal militar chino para encargarse del intercambio de correspondencia entre los soldados en servicio y sus familiares, a través de todo el país. La oficina de correos asignaba un cartero para cada regimiento. Incluso cuando un regimiento era trasladado hacia otro lugar, el cartero asignado tenía que mantener contactos con los cuarteles generales de la oficina postal para cumplir con sus mandatos. Actualmente el sistema postal de la República de China en Taiwan goza de reputación mundial por la eficiencia de sus servicios. El cuarto piso del museo tiene en su entrada un enorme bajorrelieve, que representa a los carteros subiendo a una montaña, cruzando un río, etc., día y noche, para entregar el correo. La exhibición completa está dedicada al sistema postal contemporáneo, informándonos (dentro de otras cosas) acerca de lo siguiente: Actualmente el precio mínimo de una carta local es de solamente US$0.05. Las entregas se hacen dos veces diarias y la correspondencia es recogida siete veces al día. Las entregas inmediatas son efectuadas cinco veces diarias. Las oficinas de correos se abren a las nueve de la mañana y se cierran a las seis de la tarde. Actualmente las oficinas postales ambulantes viajan al campo, existiendo también oficinas postales en los trenes, oficinas postales nocturnas y oficinas postales en las escuelas (todos estos modelos se encuentran aquí en exhibición). Un programa en videotape describe el procesamiento de cartas y paquetes: todo por una serie de máquinas, desde la cancelación de las estampillas y la lectura del número de código de zona, hasta la clasificación final. Todo este proceso se realiza solamente en pocos minutos para cada grupo de cartas. John Chieng, director del museo indicó que actualmente la oficina postal está realizando experimentos en "buzones postales de auto-servicio" en los campus de las escuelas de estudios superiores. La filatelia ha sido llamada "el pasa­ tiempo de los reyes y el rey de los pasatiempos". Sin embargo, las muestras de filatelia en el quinto piso están diseñadas no sólo para asombrar a los filatelistas sino también a la gente común. El quinto piso está dividido en varias secciones. Una presenta estampillas resaltando las realizaciones efectuadas por el ex-presidente Chiang Kai-shek. La segunda presenta las estampillas de la República de China emitidas después de 1947, representando el progreso y los programas de desarrollo nacional del Gobierno. Otras áreas de interés comprenden la historia y cultura chinas, así como las obras maestras del arte chino. De acuerdo con la señora W.F. Hou, jefa de la sección de estampillas, el Comité de Diseño de Estampillas de la Dirección General de Correos selecciona los temas medio año antes de la fecha proyectada para la emisión de las estampillas individuales. Por lo general la oficina de correos emite un juego de estampillas mensualmente. Sin embargo, el comité podría diseñar también emisiones conmemorativas especiales. El 10 de octubre del año pasado, día de inauguración del nuevo museo postal y el Día Nacional de la República, constituyó una ocasión especial para emitir un juego de estampillas. Las piezas maestras de la pintura, caligrafía, bronce, cerámica, jade y obras de tapicería de la colección del Palacio de Museo Nacional constituyen frecuentemente modelos tanto para estampillas individuales como para juegos de estampillas. La estampilla de "la ciudad de Catay" -reproducción de una famosa pintura- constituyó una innovación principal. Con el objeto de reproducir las proporciones de las dimensiones de los pergaminos de pinturas, el comité de diseño utilizó una tira de cinco estampillas. Desde entonces, muchas reproducciones han sido impresas en tiras, dentro de las cuales se encuentran: "La procesión de partida y de entrada al palacio del emperador" y "Cien caballos en la pradera". Algunas estampillas combinan la pintura y la poesía chinas y son recibidas con mucho entusiasmo por parte de los filatelistas. La Sra. Hou hizo notar también con orgullo que la serie de estampillas postales "Insectos de Taiwan" fue seleccionada para la portada de la revista Life, mientras que otra serie "Funcionarios Ming en viaje oficial" ganó el primer premio a las estampillas más bellas del mundo en la competencia realizada en 1973, en Italia. Otra sección del quinto piso presenta un diagrama: una estampilla desde su nacimiento hasta su diseño, el esculpido de la lámina modelo, la impresión, la perforación y la inspección final. "De tener cualquier defecto, la estampilla sería inmediatamente destruida", comentó la Sra. Hou. La sección más grande presenta estampillas postales tanto del interior como del exterior del país. En 1914 la Repúbica de China ingresó a la Unión Postal Universal, obteniendo por lo tanto, la oportunidad de intercambiar también estampillas con otros países, existiendo 60.000 de ellas, todas guardadas en lugares especiales que las protegen del posible daño del moho y de la luz. Otra sección ofrece una gira a través de duplicaciones de las estampillas más valiosas del mundo. Aquí se encuentra un duplicado de la estampilla postal más antigua que se conoce en el mundo, la estampilla del centavo negro emitido por la Gran Bretaña en 1840. Las primeras estampillas chinas, llamadas lung tou o "cabezas de dragones", fueron emitidas en 1878 (desde tiempos inmemoriales, el dragón ha sido el emblema de los emperadores chinos). Las estampillas chinas más valiosas son una tira de cuatro estampillas de tres centavos: timbres fiscales para el uso postal. "En 1979", continuó diciendo la Sra. Hou, "una señora Hsu de Los Angeles, Estados Unidos, compró dicha tira de estampillas por US$280.000." Originalmente los Timbres Fiscales fueron emitidos con propósitos especiales de impuestos. Sin embargo, dicho propósito no se realizó, por lo que fueron cambiados posteriormente para el uso postal. El sexto piso del museo está reservado para muestras especiales, como la exposición de estampillas realizada hace dos años en el Museo Nacional de Historia de Taipei, antes de la apertura de este nuevo museo postal. En esa muestra, fueron exhibidas las estampillas clásicas chinas como las del pequeño dragón y del gran dragón, las de la conmemoración del sexagésimo aniversario del nacimiento de la Emperatriz Tzu Hsi y las estampillas de Timbres Fiscales. La muestra actual del sexto piso le da énfasis a las estampillas chinas del período medio, así como a las emitidas por la República de China en Taiwan. Numerosas estampillas exhibidas están en calidad de préstamo perteneciendo a filatelistas privados. El séptimo piso, un salón de estudio y biblioteca, hizo notar el director Chieng, sirven para realizar investigaciones, una de las funciones principales del museo postal: "Debemos revisar las antiguas políticas postales así como las medidas actuales, luego considerar los problemas contemporáneos antes de decidir las mejoras", agregó. Han pasado 106 años desde la emisión de la primera estampilla china. Actualmente apreciamos las valiosas evidencias de esos lejanos días en tanto que volvemos la mirada hacia su ulterior desarrollo. Indudablemente el museo postal habrá de jugar un papel muy importante en dicho proceso. □