Taiwan Today

Entre los grabados en madera de la antigua China, en una exposición realizada en Taipei, se pudieron apreciar obras de dos orígenes históricos: el ejemplo de grabado más remoto existente y el ejemplo más antiguo de proceso de impresión multicolor; el lugar que ambos ocuparon en la historia mundial de la impresión se desconocía tanto local como internacionalmente. Ambos estuvieron en la muestra como parte de la Exposición Internacional de Grabados de 1983, patrocinada por el Consejo para el Desarrollo y Planificación Cultural. Esta exposición presentó 99 grabados históricos tanto de colecciones de museos locales como préstamos de colecciones extranjeras. El grabado más antiguo pertenece a la colección del Museo Británico, mientras que el grabado multicolor más antiguo, es de la colección del Museo Nacional de Historia de Taipei. La exposición presentó también 24 valiosos grabados del "Año Nuevo Soochow" que actualmente forman parte de una colección japonesa. El resto de los mismos fue destruido durante la guerra, en la dínastía Ching. Los grabados restantes en la exposición, procedían de la colección privada del coleccionista Pan Yuan-shi, así como de las vastas colecciones de los tres principales de Taiwan. El primer grabado se originó en Tunhuang, provincia de Kansu y data del año 868 d.C. Era un agregado del Sutra Budista, ilustrando la prédica de Sakyamuni debajo de un árbol y actualmente forma parte de la colección del Museo Británico. Esta ilustración, así como el texto que la acompaña, empleó un proceso de grabado en madera, implicando un exprimidor de tinta de la misma forma que se emplea para las inscripciones en hule. Demostrando su superioridad en cuanto a la habilidad en el arte del tallado y a la buena calidad de impresión, el ejemplo de bloque de impresión más antiguo existente evidencia el talento de los impresores chinos de la dinastía Tang (618-907 d.C.) El grabado más remoto descubierto primero en el Occidente de San Cristóbal data del año 1423 d.C. Los grabados, tanto en Europa como en China, estuvieron centrados en temas religiosos. Lo que Sutra significa para los chinos del siglo XI es lo mismo que la Biblia para los europeos del siglo XV. Durante la dinastía Han (206 a.C.-220 d.C.), fueron grabados modelos y figuras sobre adornos de piedra erigidos frente a las tumbas o sepulturas, que tenían un parentesco directo con el tallado en madera. Empleando los modelos en relieve o algunas veces una combinación, incluso de líneas o puntos, los grabados en piedra existentes de la dinastía Han tenían en sus técnicas de tallado, una semejanza con las placas de impresión. Los tallados en jade y madera de la dinastía Han comprendieron la firma "sellos", que en la antigüedad fueron usados para muestras, pero no para impresión. Estos sellos que fueron tallados tanto con modelos de animales como con caracteres chinos, fueron usados finalmente para imprimir, durante la dinastía Han; los impresos fueron usados con propósito de identificación o de estética. Durante los siglos II y III, se podía disponer de la combinación de tinta, tallado e impresión. La invención del papel, por esta misma época, en el año 105 d.C. (en las postrimerías de la dinastía Han), aunque en principio fue de ordinaria calidad, abrió el camino para la impresión moderna. La dinastía Ming (1368-1644 d.C.) fue la época de oro de las impresiones chinas. Los dramas y las representaciones ganaron gran popularidad durante esta dinastía, contribuyendo directamente a la impresión de libros ilustrados. Se instalaron librerías gubernamentales y privadas, demandando siempre más impresiones, para atraer el mercado masivo. Liao Shiou-ping, un experto de la Universidad Seton Hall de los Estados Unidos, hace notar que la brillantez de los trabajos de impresión de la dinastía Ming se basa en el hecho que dicha profesión se había convertido en un comercio heredado por las familias. La destreza se perfeccionaba a través de cada generación y el arte se convirtió en una profesión sofisticada y artística. En la provincia de Anhui, las familias Huang y Wong fueron los escultores en bloques de madera más famosos de ese tiempo. Los consumados pintores chinos de la dinastía Ming comenzaron a efectuar diseños originales, de manera que las impresiones ya no tenían que ser copiadas de pinturas. Muchos escultores empezaron a concentrarse únicamente en el corte de bloques y más de un escultor participaba, a veces, en la producción de bloques para impresiones multicolores; la especialización acrecentó sus habilidades. La dinastía Ming se dividió en dos períodos, habiendo tenido cada uno de ellos efectos especiales en las artes. Dentro de los primeros 150 años de la dinastía, la sociedad se estaba recobrando de las guerras y turbulencias que trazaron los cambios en la dinastía y debido a eso, hubo pocos cambios en el campo de la impresión. Las impresiones se hacían todavía sobre la superficie tallada de los bloques, mostrando una fuerte delineación. Aunque se usaron bloques múltiples para las impresiones de color, las ejecuciones fueron separadas en colores primarios. Los pintores no se diferenciaban de los escultores. La mayoría de grabados de ese período trataba de presentar la realidad, ilustrando libros como Estrategias y Armas y Agricultura y los libros de geología así como de preceptos budistas. La mayoría de librerías y centros de publicación se agruparon alrededor de Chien-an, provincia de Fukien, una fuente de productos de madera y Hangchow, provincia de Chekiang, un centro cultural y político al sur de China. Durante el período posterior a la dinastía Ming, cubriendo cerca de 120 años, desde mediados del siglo XVI hasta mediados del siglo XVII, las impresiones chinas alcanzaron su cúspide tanto en calidad como en cantidad. Las impresiones fueron enfocadas primeramente hacia la reproducción de trabajos realizados con anterioridad, más tarde, hacia la creación de personajes elegantes o desharrapados, pretendientes con sus bellas damas, ambientes y sucesos para epopeyas históricas y de ficción. Las Historias de la Cámara Occidental fueron impresas en 16 ediciones (ahora expuestas en la Biblioteca. Nacional Central de Taipei), 11 de las cuales están ilustradas. Una edición ofrece la asombrosa cantidad de 272 impresiones. En dos publicaciones sobresalientes: Notas en tinta del maestro Fang, de Fang Kan-lu y El jardín de las tintas del maestro Cheng, de Cheng Chun-fang, fue empleado un proceso de impresión multicolor que estimuló la difusión del uso de los gráficos en color. Sin embargo, sus ejemplares fueron pronto superados por Hu Cheng-uen, quien empleó un proceso de bloques múltiples para producir Reproducciones de pintura y caligrafía en el pabellón de diez bambúes y Notas misceláneas del pabellón de los diez bambúes. En dicho proceso, se utilizó un bloque diferente para cada color. Cada uno de estos dos libros ofrecía más de 200 impresiones, las más antiguas basadas casi en su totalidad en técnicas de trazos y contornos, las posteriores contaban en gran parte, con una técnica en el uso de la tinta semi-abstracta. A través de las labores de impresión chinas fue creado un estilo completamente nuevo. La impresión en bloque ha trascendido ahora sus limitaciones previas hacia las ilustraciones en apoyo a los textos y ha logrado obtener el nivel de un arte independiente. Los dos trabajos de Hu, en sí, son obras maestras, proyectando una habilidad humana refinada que raramente ha sido superada. En las épocas subsiguientes, con el derrocamiento de la dinastía Ming, empezó a declinar la gloria de la impresión china. Los procesos de impresión en Europa empezaron a cambiar rápidamente hacia los nuevos procesos de planchas de cobre -el proceso de fotograbado- en el siglo XVI y la litografía con planchas de piedra en el siglo XVIII, períodos' en que los chinos se dedicaron a los cortes en madera. Los especialistas europeos dedicados a la impresión, perfeccionaron su habilidad artística al grado de las artes puras; sus impresiones alcanzaron los niveles de la pintura; de esta manera, dejaron de ser algo más que simples ilustraciones y formas suplementarias para textos impresos. En China, como se ha notado, los especialistas de impresión en bloque estaban desarrollando un proceso de impresión multicolor durante la dinastía Ming, perfeccionándolo y haciendo que las impresiones chinas alcanzaran su cúspide. En la dinastía Ming, fueron realizados los logros más influyentes, según se refleja en el papel que tuvieron en el desarrollo del estilo ukiyoe (siglos XVII-XIX) en las impresiones japonesas. Pero conforme fueron pasando los años, la impresión china entró en decadencia, desde mediados de la dinastía Ching (1644-1911 d.C.) por motivo de las guerras y desórdenes, pero también debido a las incursiones de las producciones en masa, manifestadas en las técnicas de litografía y fotograbado occidentales. No obstante, el arte continuó su desarrollo, aumentando así su difusión. Durante el reinado de los antiguos tres emperadores, Kang-hsi, Yung-cheng y Chien-lung, fueron creadas impresiones especiales para las llamadas Ediciones del Palacio, producidas por la Corte Ching. Otro grado fue producido para la circulación comercial por artífices de libros privados. Las impresiones de la Corte mostraban 'ampliamente la grandeza de la dinastía. Las escenas de la celebración del cumpleaños del Emperador Kang-hsi, posiblemente sea el ejemplo más vivo de las impresiones de bloque de la Edición del Palacio. Por el contrario, el trabajo de impresión tipo nostálgico de la dinastía anterior, melancólico y evocativo, creó una característica única entre las impresiones chinas contemporáneas. El dolor de la partida es probablemente una de las más famosas producciones de este tipo. El ejemplo más sobresaliente en importancia de los libros de pintura multicolor de este período fue probablemente Manual de la pintura del jardín de las semillas de mostaza, del año 1701 d.C, Aún así, su escala y habilidad en el oficio no superaron el manual de Hu, que ha sido uno de los trabajos más completos y comprensibles que la técnica en pintura china haya producido, conteniendo detallados análisis e instrucciones de una amplia gama de tópicos desde los trazos de pincel individual hasta la composición de obras completas. En esa época, se desarrolló un nuevo mercado para la impresión en bloque. Las ilustraciones del Año Nuevo Chino en bloques de madera empezaron a tener bastante demanda. Estas impresiones de una hoja individual se hicieron muy populares y tenían un rico sabor local. Las obras en caligrafía así como las descripciones de los dioses locales que fueron producidas por Yiang Chia-po en Weih­ sin, provincia de Shantung, Yang Liu-ching en Tientsin y Tao Hua-wu en Soochow, tuvieron un mérito especial. La introducción de las planchas de cobre en las obras de imaglio de finales del siglo XVIII y de la litografía en Shanghai a finales del siglo XIX, no constituyeron ningún desafío a las primeras impresiones tradicionales del tallado en madera. Pero dados los desórdenes y las guerras de finales de la época de la dinastía Ching, la nueva tecnología superó gradualmente el deteriorado oficio antiguo y el grabado en madera chino no logró recuperarse completamente. Entre los grabados mostrados en la exposición, se puso de manifiesto la riqueza de los grabados chinos en madera. □