Taiwan Today

Las nubes empezaban a acumularse, manchando el nítido cielo, cual si fuesen manchas de tinta negra derramadas sobre un papel secante gris. De repente, empezaron a caer gruesas gotas de lluvia, empañando las ventanillas del carro. El sonido acompañado de los parabrisas, daba por momentos la impresión del sonido producido por las distantes olas del oceáno azul. Estábamos sobre la carretera que de Kaohsiung conduce a Kenting, en el municipio de Pingtung, en la extremidad sur de la isla y dos de nuestros comapañeros estaban quejándose del repentino cambio de clima, puesto que habían comprado un equipo completo de buceo. Yo, en cambio, estaba encantada porque estaba segura que solamente en un día lluvioso, la aldea de estilo folklórico construida recientemente a la orilla de la playa, podría darnos un marco adecuado que despertaría en nosotros, los sentimientos de nostalgia más profundos. Nos detuvimos justo enfrente de la portería del hospedaje, que no difería casi en nada de las otras casas antiguas distribuidas en los alrededores. Era un día de trabajo y el 50 por ciento de la aldea se encontraba desierta. De vez en cuando, aparecía y desaparecía la sombra de un hombre por entre los recónditos profundos del complejo de la aldea. El ambiente desierto del exterior era animado únicamente por los chasquidos producidos por nuestras cámaras o por el ruido de nuestras pisadas. La lluvia, las piedras humedecidas, el fuerte contraste entre los colores rojo, azul y negro de las puertas y sobre todo, los techos en forma de herradura y cola de golondrina, apuntando hacia el cielo nublado, le daban al ambiente un aspecto más desolador. Cuando Huang Yueh-ming, gerente general de este complejo recreativo, construido bajo el patrocinio del Cuerpo Juvenil de China, nos recibió en su oficina, en lugar de sofás y refrescos, nos sirvieron tazas de té y fuimos acomodados en unas sillas oblongas de madera en forma de camas, barnizadas con laca oscura. La luz penetraba al lóbrego cuarto por medio de dos ventanas en forma de "S" y a pesar de ser tan sólo las 3 de la tarde, fue necesario encender las lámparas, debido a la obscuridad. Conforme íbamos tratándonos familiarmente, nuestras voces parecían perderse a través de las cuatro paredes, dentro de una historia olvidada desde hacía mucho tiempo. "Este no es un hotel muy antiguo ni muy grande; sin embargo, es un centro de actividad para los jóvenes... " (Parecía extraño relacionar la moderna juventud de la isla con estos edificios de estilo antiguo.) "Actualmente, tenemos 99 habitaciones que pueden acomodar a 423 huéspedes... Los estudiantes pagan NT$200 (US$5.00) por una cama en una habitación múltiple... Si llegan en grupos, disfrutan de un descuento del 20 por ciento... Por estar cada apartamento completamente amueblado y contar con todas las comodidades: aire acondicionado, baño, etc., algunas familias prefieren rentar una habitación completa, pagando NT$1.000 (US$25.00) por noche..." De cualquier modo, sofocados por el aire de antiguedad que se respiraba a través de todo el edificio de estilo antiguo, estábamos impacientes por inspeccionar el espacioso campo de enfrente, que según dicen, tiene espacio suficiente para acomodar, por lo menos, a 200 jóvenes participantes en toda clase de actividades. Afuera seguía lloviznando. Las gotas de lluvia que se habían acumulado en los aleros de los tejados cayeron sobre nuestras cabezas y nuestros hombros. Caminamos a través del campo hasta un restaurante de dos pisos. Huang hizo notar: "Las piedras de granito fueron transportados acá desde la isla de Quemoy." En verdad, todos los materiales de construcción fueron suministrados especialmente. Más de 2.000 abetos de varios tamaños sirvieron de vigas o travesaños en los edificios y para los numerosos pilares de los edificios, tan gruesos que un hombre apenas puede abrazarlos. Los abetos fueron cortados de las regiones montañosas de Puli. La madera de ciprés que se utilizó para las puertas y los marcos de las ventanas, tuvo que ser sometida a un tratamiento preservativo de tres meses, en Taichung. De acuerdo con Lin Jui-hsiung, gerente de la Fábrica Ching-jen, las 600.000 tejas lisas de la aldea fueron horneadas en la colina de Liu-chia en la ciudad de Tainan, mientras que más de 70.000 tejas cilíndricas fueron fabricadas en Chiayi. Los bloques rectangulares de granito que se encuentran bajo el arco conmemorativo fueron importados de Corea. "Las urnas que usamos como elementos decorativos de las ventanas y para depósitos de basura fueron pedidos a Yin-go, un importante centro de cerámica de la isla", dijo Huang y agregó: "La búsqueda de una amplia variedad de materiales apropiados de construcción es una evidencia del laborioso trabajo que representó la realización de este proyecto." Al levantar la cabeza hacia los prodigiosos aleros curvos, reparé en una orilla de plástico entre los soportes del techo. "Sirven para protegerlos del calor", explicó Huang. "En lo alto están colocadas tres láminas de madera contrachapada, lo que ayuda a ahorrar energía." El restaurante es de un diseño muy original, haciendo recordar las viejas películas de kung-fu. Con 30 mesas en la parte superior y 20 en la parte inferior, puede acomodar simultáneamente a 400 personas. Luego de pasar a través de sus puertas principales, un patio central y las puertas interiores, los comensales son recibidos por unas escaleras de madera que comunican tanto a la izquierda como a la derecha y no más altas que la altura de un hombre. Las barandas de madera están colocadas desde la parte izquierda de la entrada hasta la derecha -hasta el segundo piso­ como si fuese la cubierta de un barco, desde donde puede apreciarse todo el primer piso. En las películas de kung-fu, un maestro luchador sencillamente salta hacia abajo para derribar a su antagonista. Ambos contendientes podrían usar un moño en la cabeza o llevar el pelo enrollado y usar un traje holgado con un cinturón negro y pantalones amplios, polainas blancas y zapatos de tela. Al estar luchando, las mesas y las sillas podrían derribarse y toda la clientela del restaurante saldría huyendo, llena de pánico. Luego, al terminar la lucha, el propietario del mismo, cerraría las puertas y haría finalmente un recuento de los daños. Mientras disfrutaba de mi melancólico estado de ánimo, mis compañeros habían ya subido al segundo piso. Habían dejado las puertas abiertas para dejar entrar un poco de sol, como en los tiempos antiguos, cuando una novia solía darle al novio una furtiva mirada a través del velo. Dentro del restaurante ahora vacío las mesas cuadradas estaban rodeadas por bancas de madera que reflejaban los dorados rayos del sol. Actualmente, la aldea cuenta con seis complejos triangulares de casas, dos cuadrángulos, una sala de estudio, una sala de sesiones, el restaurante, una conserjería, un centro de mecánica y un cuarto de bombeo. Todos son edificios de dos niveles, con cuatro excepciones. En los tiempos antiguos, la recámara de una dama estaba localizada generalmente en un ático, al igual que un segundo piso, la cual podría estar provista de un balcón circundante y amueblado con bancas, del lado que daba a la calle, para permitirles observar los desfiles del Festival de los Faroles o bien, cualquier otra festividad folkórica. Los salientes balcones curvos estaban conectados con dichas bancas en una forma que les mereció el nombre de mei jen kao (literalmente, las sillas de las bellezas). Al sentarnos allí, nos sentimos transportados a un tiempo y un espacio antiguos, en cuya época, la mayoría de damas acostumbraban, desde la infancia, permanecer con los pies atados para conservarlos siempre pequeños; de allí que las gradas que conducían hacia dichas recámaras eran por lo tanto, sólo la mitad del tamaño normal. Los tacones altos de nuestros zapatos quedaban colgando en el aire, cual si fuéramos modernas cenicientas tratando de probarnos la zapatilla de cristal. Opuesto al restaurante se encuentra una sala de estudio que de acuerdo con uno de nuestros compañeros, más parece otro templo de Shaolin. En el interior se encuentra el mobiliario y equipo de una antigua escuela privada: escritorios y sillas clásicas chinas alineados a lo largo del salón. De acuerdo con Huang, dicho estudio está diseñado también para servir como sala de conferencias. En uno de los extremos de estos salones, se puede apreciar una exposición de aparatos y prendas de vestir antiguas y en otro de sus extremos, un viejo molino de piedra. Creíamos que no podríamos hacerlo trabajar con nuestras manos; sin embargo, ésto fue más fácil de lo que esperábamos y así, el crujiente sonido de las piedras del molino se esparció en el tranquilo ambiente, cual si fuesen golondrinas tratando de hacer sus nidos en las alturas. La puerta principal del edificio es de aproximadamente la altura de dos hombres. Para tratar de abrirla, quitamos primero la tranca inferior, pero entonces, nos dimos cuenta que era imposible hacer lo mismo con la tranca superior. "Tenemos que tomar medidas de seguridad contra las calamidades naturales como los tifones", explicó Huang. Donde quiera que íbamos, podíamos escuchar el croar de las ranas. Ciertamente, la aldea de estilo antiguo, que es también el centro de actividades más moderno de la isla, está situado al pie del Peñasco de las Ranas, uno de los miradores del área de Hengchun. El complejo del centro es resultado de la política del ahora Presidente y en ese entonces (1974) Primer Ministro, Chiang Ching Kuo. Soong Shih-shuan, presidente del Cuerpo Juvenil de China de esa época, decidió construir dicho centro en el estilo arquitectónico que pudiera representar mejor la cultura china. El proyecto total fue encargado al profesor Han Pao-teh, un experto en arquitectura clásica china. En un principio, el profesor Han tuvo en mente el estilo tradicional del norte, el cual es famoso por su gran envergadura y lujosa decoración. Pero por necesitar dicho estilo de arquitectura más de NT$300 millones, el profesor Han decidió substituirlo por el estilo Fukien, que es menos elaborado. La construcción del parque de dicho centro le fue confiada al profesor Tsao Cheng. Finalmente, después de seis años de trabajo de preparación, se inició en 1981 el trabajo de construcción. El centro de gravedad de la aldea del profesor Han es el complejo de la sala de reuniones, el restaurante y la plaza. Con la adición de los complejos residenciales y sus sinuosas callejuelas, renació un municipio del sur de China. Al ir vagando por la aldea, encontramos un total de 17 complejos residenciales, ostentando cada uno techos de tejas rojas y paredes blancas con zócalos rojos. Las variaciones están diseñadas dentro de modelos de tejados de dos aguas y de frescos alrededor de las sierras. Las puertas principales del cuadrángulo y de la sala principal siguen el modelo de las puertas de un templo. Las ventanas enrejadas y las puertas están pintadas en colores rojo, azul y verde, espléndidamente primitivos. Las angostas puertas arqueadas y las principales entradas en forma de luna llena conectaban con los patios contiguos, únicos representantes de la arquitectura china tradicional. Las ventanas y las aberturas de ventilación están decoradas a veces, con cañas de bambú y celosías. Los aleros de una terraza que conecta el costado de los cuartos contiguos está sostenido por tou-kung, un sistema de abrazaderas insertadas entre la parte alta de una columna y la viga transversal. A algunos marcos de puertas y pilares les fue dado un acabado "antiguo" a propósito, por medio de tintas chinas preparadas especialmente y pinturas para vidrio. La sala de sesiones, el restaurante, la sala de estudio y la terraza del cuadrángulo están sostenidos por pilares pintados de color rojo. En tiempos antiguos, sólo los pilares de los templos eran pintados de rojo; las residencias comunes en el sur de Fukien eran pintadas en negro y azul. Los soportes de los pilares tienen extremos redondos. Las inscripciones en madera colocadas en la entrada fueron diestramente esculpidas en forma de colgantes flores de loto y pintadas en magníficos modelos. Uno de los trabajos más laboriosos de pintura en la aldea fue la terminación de los cielos falsos de la sala de sesiones. Esta creación completa sigue el modelo del Templo Tienho en Lukang. Debido a que en los tiempos antiguos dicho edificio no fue conocido como una gran sala de sesiones, al profesor Han le representó una gran cantidad de problemas crear un trabajo "auténtico". Se decidió, entonces, por ocho diagramas de cielos falsos, únicos en los templos de los tiempos antiguos, para los techos decorativos de las cúpulas. En sus cuatro lados, se colocaron cuatro cielos falsos oblongos del mismo ancho, formando una pila de piezas de madera una tras otra, fila tras fila; en la parte inferior, pueden observarse valiosas pinturas que representan a Confucio, elogiando sus éticas universales; el deificado General Kuan Yu, de rostro rojo del Período de los Tres Reinos, exponiendo la justicia; el fundador de la' dinastía Hsia, Yu el Grande (2272-2177 a.C.), aconsejando rectitud y honradez y Kou Chien, Rey de Yueh, durante el Período de los Estados de Guerra, aprendiendo de su humillación. Los pintores más destacados fueron comisionados para hacer las pinturas que cuelgan de las paredes. "Un viejo maestro de 70 años, tomó a su cargo el trabajo más laborioso. Luego de haber sido esculpidas en madera, en Taichung, le llevó otro mes pintar en ellas las decoraciones. Los viejos maestros colocaron andamios temporales y trabajaron día y noche juntando las piezas", agregó Huang Yueh-ming. Según él, la arquitectura china tradicional está impregnada de un sabor humanístico, señalando hacia los "nidos de pájaros" anexos a los techos de las salas de sesiones y de estudio, como un ejemplo de lo que acababa de afirmar. El centro de actividades no muestra signos de alambre eléctrico, tubos, cañerías, etc., puesto que están colocados en forma subterránea. "Usted es libre de quitar el techo, aunque algunas veces, podría encontrar que esté cubierto de polvo", expresó Huang y para demostrarlo, se arrodilló para limpiar las decoraciones hasta dejar al descubierto el cemento del techo. Además de los contornos arquitectónicos clásicos, las decoraciones interiores y los amueblados salvaguardan también los gustos antiguos. Pero el alumbrado, el aire acondicionado, los baños, etc., son instalaciones modernas. La arquitectura antigua y moderna se reúnen, ofreciendo un fuerte contraste. Eso es exactamente lo que sentimos cuando encontramos una moderna máquina automática de agua potable al lado del antiguo equipo de molino resguardando las obscuras esquinas bellamente decoradas con los clásicos marcos de las puertas. Para estimular a los estudiantes a identificarse con sus raíces culturales, el Cuerpo Juvenil de China bautizó las nueve salas principales con los nueve principales apellidos entre cien de los más famosos: Chen, Lin, Huang, Chang, Lee, Wang, Wu, Liu, Tsai. Para los Chens está la Sala Yinchuan, para los Lins, la Sala Hsiho; para los Huangs, la Sala Chianghsia; para los Changs, la Sala Chingho; para los Lees, la Sala Lunghsi; para los Wangs, la Sala Taiyuang; para los Wus, la Sala Yenling; para los Lius, la Sala Penche y para los Tsais, la Sala Chiyang. Dos lámparas, prominentemente marcadas con los nombres y apellidos de las salas están colgadas en cada entrada principal. Los orígenes, cambios de residencia y distribuciones actuales de cada familia están escritos y colgados en la sala principal, donde el público puede examinar­ los al azar. Los muebles como mesas, sillas y camas sencillas están hechas de madera de ciprés. Los especialistas fueron invitados a diseñarlos de acuerdo al tradicional "modelo de butaca de madera", "mesa de los ocho inmortales" y "cama con incrustaciones de marfil." Aunque aquí los adornos complicados y de lujo son reemplazados por cortes y contornos mucho más simples, salva­ guardando, sin embargo, los estilos antiguos. Los juegos de té que comprenden grandes teteras y tazas de té, son de cerámica horneada. Según Huang, los empleados del centro, podrían eventualmente usar trajes de kung-fu, mientras las empleadas, atuendos de la provincia de Hakka. Las instalaciones modernas en las casas de estilo antiguo, algunas veces se dejan ver y algunas, se esconden. En medio de ambas paredes se encuentran los extintores de incendios, pero sobre las paredes están los botones e interruptores para controlar la electricidad. Detrás de las ventanas están ocultos canales de ventilación, pero al existir sólo dos ventanas pequeñas en una sala, es necesario contar con un equipo de aire acondicionado. Huang agregó irónicamente: "Estaba muy preocupado cuando los jóvenes visitantes de Estados Unidos y Canadá llegaron aquí la primera vez, porque todavía no estaba listo el aire acondicionado ¡Han de haber sufrido mucho!" Una lámpara fluorescente oculta en la parte inferior de una pantalla diseñada en la imagen de una lámpara pendiente de estilo tradicional es la única instalación de iluminación en dicha sala. Tanto los cuartos dobles, triples como los múltiples, más grandes, cuentan con sus propios baños, los cuales están cubiertos con pequeños azulejos café claro, del piso hasta el techo. Las instalaciones en la aldea son comparables a las de un hotel de lujo de nivel internacional. En vista que la sala de estudio de la aldea sigue el modelo del Estudio Tongjung en Ershui, la sala para personas importantes el de los Jardines de la Familia Lin y -los triángulos y cuadrángulos de la aldea el de las casas antiguas de Quemoy-, el centro completo de actividades en Kenting ha llegado a ser realmente, una especie de exposición de los diferentes tipos de arquitectura del sur de Fukien. Muchas personas han sugerido ahora que tome el lugar permanente de aldea folklórica de Lukang, la cual todavía se encuentra en su etapa inicial. Huang recordó sus viajes realizados a las aldeas tanto de Corea del Sur como de Australia: "Australia estableció una aldea para reproducir y preservar las condiciones de los días de su época de oro. Las señales de las calles son preservadas al igual que las minas y la gente es libre de inspeccionarlas. Todo lo que se encuentra en las calles, incluyendo los bares, los bancos, las herrerías, las ventas de artículos de oro y los negocios de cerveza y dulces, incluso un templo dedicado al General Kuan Yu del Período de los Tres Reinos, permanecen intactos. En la aldea foklórica de Corea, los visitantes pueden ver cómo crece el ginseng y los restaurantes coreanos ofrecen toda clase de comidas especiales." Mirando hacia el futuro, Huang considera que hay mucho que hacer aún. Por ejemplo, le gustaría ofrecer alrededor de cien trajes diferentes de estilo chino, tanto para hombres como para mujeres, que pudieran estar disponibles para quienes estén interesados en los mismos. Así también, espera que le llevará otro año embellecer los patios, añadiéndoles flores, enrejados, céspedes, etc. También está contemplado dentro del plan el establecimiento de un lugar para excursiones, una caballeriza, un lugar para tiro al blanco, una piscina de natación, una playa e instalaciones para pescar. Con fines de investigación escolar, el centro cooperará con la Universidad Nacional Sun Yat-sen, estableciendo un laboratorio para el estudio de organismos marítimos. Se construirán instalaciones acuáticas para los jóvenes visitantes, constando de peces tropicales, corales y similares. □