Taiwan Today

Las personas que viajan al pequeño pueblo de Tsaotun no podrán dejar de echarle una mirada a un edificio blanco, de cuatro pisos, por encima de unas antiguas casetas. Cerca de la verde grama, inmensas esculturas de piedras representan los lazos íntimos entre la madre y el padre, la abuela y el abuelo, y similares. En el fondo, una fila de edificios de dos pisos se levanta en el terraplén. El más grande es el Instituto de Investigación en Artesanía de la provincia de Taiwan, diseñado por los arquitectos Yu-yu Yang y Pen Yin-hsuan. Los recursos naturales de alta calidad de Taiwan proporcionan las materias primas para la industria de la artesanía, productos de la herencia de un pueblo industrial y ahorrativo, cuyas diestras manos y sensitivas mentes alcanzan al legado cultural chino, así como con los estilos de hoy día, en modernizar sus producciones de alta calidad. La tasa de crecimiento industrial tuvo una ascención vertiginosa. La de juguetes, por ejemplo, creció de US$ 22 millones (en las exportaciones) en 1970 a US$495 millones en 1980. Sin embargo, esto no es únicamente para la industria. Los artículos de porcelana y cerámica, las flores artificiales, las decoraciones navideñas, la joyería incrustada y los productos de mimbre y bambú han tenido impresionantes tasas de crecimiento en los últimos diez años. En 1935, el ancestro del Instituto, un taller de artesanía en la ciudad de Chushan, producía una variedad de materia prima para la industria. Con el auge de la industria en los años después del Día V-J, el taller fue finalmente edificado en su sitio actual en 1954. El año decisivo fue 1973, cuando el gobernador de la provincia de Taiwan, Shieh Tung-ming, en un intento de aprovechar la adicional fuerza humana y terminar con la pobreza, lanzó un movimiento para "convertir las casas en talleres" bajo el programa de planificación de "la familia rica". Para entonces, el Instituto adquirió su perspectiva actual. El Instituto está dividido ahora en cinco departamentos -diseño artístico, tecnología, promoción, exhibición y asuntos generales- con propósitos de investigación y desarrollo y trabajos de promoción. Enfrentando a la dura y creciente competencia en los mercados internacionales, la industria de artesanía local debe producir, contínuamente, nuevos diseños por medio del acucioso trabajo de investigación, lo cual también ofrece una mejor calidad productiva. Leu Ming-tson, jefe de la sección de promoción, hace un bosquejo de la situación actual: "Tomando al Japón por ejemplo, por lo menos tiene como 90 instituciones de asistencia e investigación. Esta es la razón por la cual su industria de artesanía ocupa el primer lugar en el mundo. Hoy, la industria de artesanía de Taiwan ha formado centros especializados -cerámica y porcelana en Yinko y Miaoli, vidriado en Chutung, escultura de madera en Sanyi y Lukang, muebles de madera u otros productos de madera procesada en Taichung, Feng­ yuan y Hsinchu, procesamiento de bambú en Chushan, productos de con­ chanacar en Penghu. Si pudiéramos establecer sucursales institucionales en cada centro especializado podríamos lograr el doble en resultado, con la mitad de esfuerzo." Los artículos exhibidos en la sala de exhibiciones del Instituto están divididos en diez grupos -bambú y mimbre, productos de madera, joyería, artículos de piedra, productos de vidrio, cerámica, productos de metal, artículos de lana y tejidos, juguetes y muñecas y recuerdos y otros productos para los turistas. En la entrada de la sala cuelgan tres series de linternas chinas de papel, contrastando con una pared y techo de vidrio que permite la entrada de luz solar. Las escaleras están diseñadas para que los turistas puedan admirar el majestuoso panorama del edificio y las actividades del piso de abajo. Sobre el piso de mármol bien pulido, descansan las coloridas vitrinas de los productos exhibidos. Dichos productos, dentro de fríos gabinetes de vidrio, incluyen objetos frágiles en su mayoría -cristalería, tinteros, productos de cerámica y porcelana y preciosos artefactos de piedra. Estos artículos están ingeniosamente colocados. Las linternas chinas de papel y bambú cuelgan sobre muebles de mimbre y madera en un espacio decorado como una casa. En un dormitorio, una cama matrimonial de mimbre está contiguo a dos armarios y un ropero de mimbre. Contra la otra pared, un ropero de mimbre con un gran espejo redondo, atrae mucho la atención de las visitantes mujeres. Un biombo de bambú separa el dormitorio y la sala de estar, el cual presenta dos juegos completos de mesas para té y sofás. Al otro lado, un comedor con el amueblado de mimbre. Un lindo florero descansa sobre la mesa. El piso está cubierto con una alfombra de diseño de Tientsin, la cual es mundialmente conocida. Según Leu, el diseño de estos productos está basado en la artesanía y en la cultura tradicional china, pero no en una imitación total de los logros pasados. El Instituto tiene la intención de crear productos que puedan representar a la China antigua y moderna, tanto para despertar recuerdos, como para cumplir con las necesidades prácticas. La mayoría de los mejores diseños, aparte de los que están exhibidos en la sala, serán presentados a fabricantes eventuales. "Siempre trabajamos con los fabricantes sobre nuevos productos para incluirlos en exhibiciones comerciales internacionales y para su inclusión en publicaciones en inglés, para promover la exportación," agregó Leu. En el proceso de investigación, la instalación más importante es el laboratorio de tecnología. Dividido con bambú, madera, metal, tejido y tejido de punto, impresión de seda, cerámica y porcelana y secciones de arte en piedra, el laboratorio contínuamente realiza investigaciones y experimentos relacionados con las técnicas de procesamiento, materias primas, mejoramiento de calidad, etc. En 1981, los proyectos de investigación trataron sobre asuntos como la determinación de la naturaleza básica de distintas clases de barro, los métodos de aplicación del vidriado, el teñido del mármol, la elasticidad de muebles, los químicos para evitar la putrefacción en el bambú, las técnicas de prevención contra el moho y manchas de humedad y otros. Además de ayudar a los fabricantes a mejorar las técnicas, el Instituto también proporciona asistencia técnica en el exterior. Por ejemplo, ha ayudado en cuanto a las técnicas avanzadas de procesamiento para piedras preciosas y productos de madera en Panamá, y técnicas de procesamiento de bambú en Malasia. En cada laboratorio, los trabajadores proceden con productos terminados parcialmente; los productos terminados cuelgan en las paredes o están encima de las mesas. Afuera del laboratorio, inmensas esculturas de mármol, aún en espera de toques finales, están esparcidos en la verde grama. Leu dijo que fue idea del vicepresidente de la República de China crear dichas esculturas de piedra. Los futuros planes del Instituto incluyen la realización de investigaciones y la recolección de información sobre la producción manufacturera en todos los centros especiales de artesanía para que pueda ofrecerles una mejor ayuda y servicio. Leu comentó: "Como los doctores, únicamente podemos hacer una prescripción después del examen físico. Ahora que hemos terminado nuestras investigaciones en las categorías del bambú, cerámica y porcelana, la información será publicada en la revista 'Artesanías de Taiwan' para referencia pública." Después de sus investigaciones, el Instituto identifica fabricantes adecuados en cada centro especializado para realizar trabajos de diseño de producto activo para ayudar a incrementar el volumen de venta. De 1979 a 1981, se gastaron NT$1.2 millones (US$300.000) en ayudar a 22 fábricas en el trabajo de diseño en 110 tipos de productos, incluyendo bambú, cerámica y porcelana, escultura de madera y vidriería. El Instituto también invita artistas y especialistas de las fábricas de artesanía, estudiantes de escuelas de estudios superiores que estudian diseño en arte, y profesores de diseño en arte en las escuelas secundarias para tomar cursos propios de entrenamiento en diseño, desarrollo e investigación técnica. Desde 1973, el Instituto ha realizado 22 seminarios y cursos de entrenamientos contando con la asistencia de 1.312 personas. En 1981, el Instituto seleccionó algunos de los mejores productos para participar en la exhibición comercial internacional realizada en Frankfurt, Alemania Occidental. Allí, las firmas chinas recibieron 41 pedidos por US$ 120.000, y estos han continuado después de la exhibición. Ayudando a las fábricas de artesanías a establecer sus productos en países europeos, el Instituto tiene la esperanza de ampliar significativamente el mercado global. Para estimular a los productores locales de artesanías a crear productos nuevos y de alta calidad, una sesión de proyectos se realiza en mayo de cada año. Especialistas e intelectuales son invitados para juzgar los mejores productos. Además de ofrecer premios y menciones honoríficas, el Instituto también asigna prioridades a ganadores por sus esfuerzos promocionales. Los productores ganadores serán presentados en publicaciones en inglés, distribuidas dentro de las compañías comerciales extranjeras, embajadas extranjeras y comunidades chinas de ultramar. Leu comentó que el mejoramiento general de la industria local requiere los esfuerzos concretos de institutos y empresas de investigación. □