Taiwan Today

Complejidades de forma y color Swallow (Golondrina) Lin, quien se ha dedicado a las artes gráficas durante los 20 años pasados, es fresca y vivaz a la edad de los 36 años como su apodo -un constante mensaje de primavera al mundo. En un primer encuentro, es difícil creer que ella sea completamente sorda. Aunque no de una manera totalmente elocuente, puede pronunciar una serie de palabras en total comunicación. Incapacitada a la edad de seis años, causada por meningitis, fue educada en casa por sus padres. Su madre hace memoria y dice: "Para entonces, aun el perro y el gato de nuestra casa podían llorar, pero mi propia hija no podía siquiera llamarme madre. Lo peor de todo era que ella no estuvo realmente preocupada de su sordera antes de la edad de los 10 años." Cuando Swallow tenía 10 años, repentinamente le dijo a su madre que quería ir a clases. Accediendo a sus súplicas persistentes, su madre la llevó a una escuela para ciegos y sordos en Taipei. "Pero cambié mi parecer al ver a los estudiantes incapacitados 'hablando' unos con otros por medio de señas. No quería que mi hija confinara su vida a ese mundo silencioso," recuerda la madre. Después de mucha discusión, sus padres decidieron enseñarle a hablar antes de que perdiera por completo la habilidad. Para comenzar, contrataron un tutor para enseñarle los Símbolos Fonéticos Nacionales en mandarín. Luego, le enseñó a observar cuidadosamente los movimientos de sus labios. Aunque despacio, Swallow progresaba en el lenguaje a nivel de estudiantes regulares. Su madre le pedía que leyera hasta que se agotaban de cansancio. Reconoció ella misma que era una maestra competente. Le enseñó aritmética, y se suscribió a varias revistas especiales así como a periódicos para que sirvieran como material de referencia disponible para su hija. A pesar de las fuertes protestas de Swallow, su madre la mantuvo en un horario estricto. La madre admite que, varias veces, estuvo a punto de darse por vencida, ya que no podía tolerar la inquietante condición torturada de tanto trabajar de la niña. Entonces recordaba cómo Helen Keller triunfó por los esfuerzos hechos de duro entrenamiento con un abnegado maestro. Se continuó la disciplina y Swallow ha tenido éxito en su vida actual gracias a los esfuerzos de su madre. Recordando esos tormentosos días, Swallow pone una expresión pensativa. Según crecía Swallow, un día, su madre se dió cuenta de que la niña había mostrado gran interés por la pintura. Las primeras creaciones de Swallow no produjeron resultados positivos. El profesor le dió una "C", ya que ella ponía las estrellas, la luna, el sol, los árboles, las montañas y los pájaros, todo, en sus dibujos. Según el profesor, no era ni cierto ni lógico que la luna, las estrellas y el sol pudieran aparecer al mismo tiempo. Pensando en eso, Swallow aún refunfuña: "¿Por qué no? Todos ellos eran una misma familia para mí entonces." Sus padres arreglaron que estudiara pintura con maestros como Ma Pai-shui, Chang Yi-hsiung, y Wu Hao. Sin embargo, Swallow atribuye grandemente su éxito a Wu Hao, director de la Asociación de Pintura Oriental, un artista en artes gráficas. En 1966, a la edad de 19 años, Swallow creó un estilo único, y su primera exhibición llamó la atención de los círculos artísticos tanto dentro como fuera del país. Grupos en naciones tales como Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y Alemania Occidental la han invitado para realizar exhibiciones. En 1975, fue una de los "Diez Jóvenes Extraordinarios" del año, designada por el gobierno en reconocimiento a su activa participación en la vida nacional y por su inmenso éxito en el arte, a pesar de su impedimento físico. El arte de Swallow aun se califica como los mejores vendidos en las galerías. Los dragones, unicornios, mulas, pájaros, mariposas, peces, leones, águilas, fenix, monos, la resurrección de cosas ya extinguidas de historias y fábulas, incluso los habitantes de hoy día, son revividos por sus diestros cuchillos. Caracterizados por líneas fuertes y colores resplandecientes, los trabajos de Swallow irradian optimismo. Sin embargo, sería equivocado pensar que Swallow tuvo una carrera fácil. Una visita a su estudio prueba que la creación y la producción de impresos en bloque no es una tarea fácil. Cada parte del proceso toma de varias horas a varias semanas. Unicamente el diseño, lleva un tiempo considerable. En promedio, ella dibuja una docena de bosquejos antes de llegar a la organizada confusión, distorsión fantástica y unidad artística que sean suficientemente complacientes para ella para ser transferidas a la superficie en un bloque de madera de fina fibra. Swallow y su madre van a los aserraderos para conseguir la madera adecuada para su trabajo. Los bloques varían en tamaño y forma. Algunos son tan pequeños como una rodaja de pan, y otros son tan grandes como la superficie de un escritorio, o aun más grandes. Ella encuentra placer en la talla de la madera en sí, y prefiere utilizar, en lo posible, la calidad natural de la madera. Lleva días de duro trabajo físico cortar el material fundamental, dejando en agudo relieve, los contornos delicados en donde serán pintados, y en algunos casos, como la producción final en forma de una escultura de madera. Este no es trabajo para una mano débil e insegura -un deslizamiento, y el bloque está arruinado. Cuando un bloque de madera está terminado, empieza el trabajo de la impresión. La tinta se esparce sobre la superficie del bloque y se trabaja con un rodillo. Las grietas deben mantenerse escrupulosamente limpias. Una hoja de papel chino para acuarela es extendida sobre el bloque ya entintado valiéndose de un rodillo. No se usa prensa. Ella restriega cada pulgada del papel con un instrumento pulido, el cual puede estar hecho de una cuchara vieja o la manecilla de un cuchillo, hasta que se obtenga una perfecta impresión. Las impresiones multicolores siempre presentan el problema de inscripción, ya que se utilizan varios bloques separados. Los colores deben ser escogidos y deben combinarse. La tinta debe ser mezclada y los mordientes preparados. Finalmente, un número limitado de impresiones perfectas (máximo como 15) es producido, firmado y montado. En el pasado, Swallow destruía los bloques luego de una impresión. Ahora, su madre los guarda para ella. Levantando un bloque de un león perezoso en color verde, Swallow cayó en la cuentra de que los impresos son más caros en la República de China, ya que únicamente sólo un número limitado de impresos son obtenidos de cada bloque. "En Japón, un bloque puede producir 100 impresos como un promedio; naturalmente, son más baratos. El gusto de los conocedores varía. Algunos prefieren la a.p. (artist proof -prueba del artista-) y otros, la impresión final. Por mi propia experiencia, considero que la segunda impresión es más de fiar, en cuanto a calidad." Indica también que tiene la costumbre de anotar los nombres de los compradores. Viendo un álbum con esos nombres, nos damos cuenta de que la mayoría de los coleccionistas de sus trabajos son extranjeros. Los impresos de Swallow resisten las pruebas del tiempo. Sus impresiones brillantes y frescas, de temas como el hombre, animales y flores, impresionan vivamente al observador. Una primera mirada a un trabajo, que representa la cabeza de un hombre con un ojo saliente por un lado, podría muy bien interpretar al "E.T." Tanto la cabeza como el cuerpo, están compuestos por triángulos y cuadrados en marcado contraste de verde y rojo. La imaginación creativa de la artista ha transferido una forma común a una imagen vibrante de líneas delgadas, colores irrealísticos, y distorsiones salvajes y ensoñadas. Lo realístico desaparece para siempre, y en su lugar aparece la abstracción artística. Abstractas son la esencia de dos niños robando calabazas convertidos en hadas, de un águila lista para extender sus alas, o de un cachorro perezoso. Lo que le añade, brilla con fantasía infantil: ojos resplandecientes, cabezas dislocadas y originales mandíbulas. No importa si tres cabezas ocupan solamente dos cuerpos. Nadie le importa que el ojo del hombre se haya deslizado para hacer contacto con su nariz. Tampoco nadie, en particular, se da cuenta que una cabeza ha crecido sobre otra o está al revés. Los impresos hablan por sí solos de que este es realmente un mundo maravilloso y al mismo tiempo loco, y que debemos empezar a apreciarlo antes que se nos agoten las fantasías. Según el crítico en arte, Frederic Foley, las gráficas de Swallow Lin están muy relacionadas con la historia artística de China. Las artes gráficas de China son evidentes desde hace dos mil años en las piedras talladas de la Dinastía Han. La talla en bloque de madera empezó en la Dinastía Sui, aunque el primer bloque de madera con fecha "en cautiverio" es de la Dinastía Tang. La Sutra de Diamante, el primer libro impreso del mundo y el ejemplar más antiguo de impresión en bloque de madera, data del año 868 A.C. Se cree que a su regreso a Venecia, Marco Polo, llevó el arte de la impresión en bloque de madera de China al mundo occidental. Los impresos de Swallow muestran influencias de las decoraciones de tao tieh del bronce Shang, y de los contornos rígidos en piedra tallada de Han. Muestran evidencias de afinidad tanto con el tablero totémico de los aborígenes de Taiwan así como los formas de maquillaje usadas en la ópera de Pekín. Podemos agregar indicaciones de relación con los dibujos infantiles, y las figuras garabateadas por los jóvenes en las paredes de las calles. Esto es solamente para decir que ella es universal y humana. Sin embargo, sus creaciones no son, de ninguna manera, meramente derivaciones; no son medievales ni primitivas, ni tampoco infantiles. Cada trabajo es un original, completo y maduro, de la imaginación profunda y compleja del artista. Swallow es tan versátil que, actualmente, está comprometida en las artes del corte de papel, pintura al óleo, y trabajos en cerámica. Influenciada por su larga experiencia en talla en madera, sus pinturas al óleo, exhibidas en las paredes de su estudio, hacen realzar los contornos de un corte claro y un contraste fuerte de colores. Dos óleos atraen una especial atención, ya que Swallow aplicó piel y clavos para crear los efectos deseados. Los impresos en madera se amontonan en una esquina de su estudio deslumbrando al observador. Joseph Kagle, profesor de arte de la Universidad de Guam, comenta sobre el trabajo de Swallow: "Es una mezcla de elegancia (como el bronce chino Shang y Chou) y carácter primitivo (como Paul Klee), una combinación de extremo detalle, una complejidad y un refinamiento de maravilla rítmica, con la fuerza que emerge de una imagen libre silenciosa del lado oscuro de la mente. Este es el comienzo para admirar la fuerza de los trabajos artísticos de Swallow Lin." □