Hermosas flores, que para muchas personas simbolizan la llegada de la primavera, iluminan siempre el que de otra manera sería un apagado paisaje urbano. Ver sus ilustraciones de flores exhibidas en enormes afiches sobre paredes exteriores por primera vez, sin mencionar en los ventanales de tiendas y sobre cajas para exhibición y piezas publicitarias de los postes callejeros, ha emocionado infinitamente a Kellykiwi Hsu.
“Fue un sentimiento maravilloso; ver mis ilustraciones convertirse en parte del paisaje urbano de la ciudad, imaginar que estos dibujos pueden hacer que los transeúntes desaceleren el paso o se detengan para mirarlos más detalladamente”, dice Hsu. “Espero que mi arte disemine energía positiva y ponga de buen humor a la gente”.
La joven ilustradora fue comisionada por la sucursal de Taipei de la tienda por departamentos Shin Kong Mitsuko-shi para crear una serie de piezas para su festival de arte Llegada de la Primavera 2014, que se realizó de febrero a mayo en sus tiendas por todo Taiwan. Las imágenes florales creadas por Hsu fueron luego exhibidas o utilizadas en los escaparates, artículos de regalo, decoraciones de interiores, materiales publicitarios y bolsas de compras, entre otros artículos.
Judy Chao, directora del departamento de planificación de Shin Kong Mitsukoshi dice que su compañía -comenzó en 2009 a invitar a artistas, ya sean fotógrafos y escultores, a fin de -producir obras de arte conforme a la estación, con el objetivo de embellecer los interiores y alrededores de sus tiendas por departamentos.
Chao y su equipo se dieron cuenta que ahora hay más ilustradores que nunca antes en Taiwan, y que muchos de ellos son muy talentosos. En consecuencia, la firma decidió presentar este año las obras únicas y brillantes de los ilustradores locales.
“El estilo y las obras artísticas coloridas y alegres de Hsu expresan perfectamente el tema de la Llegada de la Primavera este año – el clima tibio está llegando y las flores de primavera están comenzando a aparecer”, dice Chao. “Sobre todo esto, el estilo moderno y urbano de su arte representa convenientemente nuestra misión corporativa, brindando lo último de la moda a nuestros clientes”, opina Chao. La directora manifiesta también que la compañía tiene planes de invitar a Hsu a crear representaciones de paisajes grandes de diferentes ciudades del mundo para su evento de arte Viaje con los ilustradores, que se realizará en verano de este año.
Después de graduarse del Colegio de Comercio y Artes Fu-Hsin en la ciudad de Nuevo Taipei, Hsu se trasladó al Reino Unido a fin de estudiar en el Colegio de Arte y Diseño Central Saint Martins, en Londres, donde obtuvo el título universitario de Diseñadora Gráfica. Permaneció en Londres para obtener una maestría en Ilustración y Animación en la Universidad Kingston; y otro en Administración de Diseño para las Industrias de la Moda en el Colegio de la Moda de Londres. Estos programas y casi una década en Londres no sólo ayudaron a formar sus destrezas y conocimientos artísticos, sino también cambiaron su forma de pensar.
“Solía concentrarme en mejorar mis destrezas en dibujo para crear ilustraciones más realistas”, dice Hsu. “Pero mientras estudiaba en Londres, aprendí con mis profesores que el contenido artístico es más importante que las destrezas artísticas, y que los ilustradores necesitan pensar sobre el significado de cada línea que dibujan. De igual modo, no es necesario crear una obra de arte que sea completa. Es bueno dejar algo a la imaginación del observador”, afirma Hsu. Entre tanto, el vibrante mundo artístico de Londres, desde obras teatrales y filmes hasta exhibiciones en galerías y conciertos musicales, expandió sus horizontes y aumento su habilidad de apreciar el arte.
Sentido de movimiento
Hsu dice que ver las ilustraciones usadas extensivamente por varios periódicos y revistas durante su estadía en Londres le sirvió de motivación para convertirse en ilustradora. Sin embargo, la industria de la ilustración en el Reino Unido ya estaba bastante madura y servía un mercado que había alcanzado el punto de saturación. En cambio, Taiwan ofrece muchas oportunidades para los ilustradores profesionales, ya que apenas recientemente se ha acelerado la promoción de las industrias culturales y creativas, y se han abierto parques culturales y creativos. De modo que Hsu decidió retornar a Taiwan a principios de 2013 a fin de explorar este camino profesional.
Todo ha resultado bien para Hsu en cuanto a que algunas de sus creaciones han recibido licencias para emplearse en bolsas, tazas, decoraciones, artículos de vidrio, cuadernos y camisetas. Algunas compañías y publicaciones importantes incluyendo a Chunghwa Telecom, ELLE Taiwan, Mandarin Daily News, la Tienda Taipei 101, y VOGUE Taiwan comisionaron a Hsu a fin de producir ilustraciones para sus eventos o páginas. Hsu fue también una de las artistas invitadas por el Gobierno del Distrito de Taoyuan para diseñar los materiales publicitarios para la Feria Internacional de Animación, Caricaturas y Juegos de Taoyuan 2013.
Suky Chen es la directora general de ICON-21 Co., que suministra servicios de marca, licencias y mercadeo a artistas y organizaciones. Excluyendo a los diseñadores de moda propiamente dichos, Chen dice que Hsu es una de las pocas artistas locales que mezcla moda y arte, lo que la hace única. Esa mezcla genera gran amplitud de aplicaciones para las ilustraciones de Hsu, no sólo en la vestimenta y accesorios, sino también en los artículos y decoraciones para el hogar. Reconociendo el potencial creativo de la artista, ICON-21 comenzó a fungir como agente de Hsu desde el año pasado, y ahora se encarga de las solicitudes para usar su trabajo, marca y otros asuntos comerciales relacionados a los derechos de autor.
Las creaciones de la ilustradora han sido autorizadas para su uso en productos que van desde bolsas y tazas hasta artículos de vidrio. (Chang Su-ching)
“Las destrezas de Hsu en pintura al óleo y acuarelas son buenas, y puede encontrar los colores correctos para un tema particular. Ella también creó el personaje personalizado con orejas de liebre, llamado Carrotor, que se ha vuelto su marca distintiva y usa con frecuencia en sus obras, oliendo el aroma de las flores, bebiendo té con leche o comiendo un pedazo de pastel. La presencia de Carrotor evoca un sentido de movimiento en sus imágenes estáticas y le permite narrar una historia”, dice Chen. “Todo esto hace que su trabajo sea visualmente agradable y comercial”, señala Chen. El uso del estilo caricatura en sus ilustraciones, así como de colores vivos, atrae el interés de los niños; y su incorporación de elementos de moda atrae principalmente a mujeres de entre 20 y 40 años, dice Chen.
La actitud positiva y el entusiasmo de Hsu frente a los nuevos proyectos se observa en su disposición a comunicarse con los clientes durante el proceso de diseño y desarrollo del producto; así como participar en las actividades de mercadeo. Estas cualidades, cree Chen, son esenciales para que un diseñador logre el éxito.
Por otro lado, Chen dice que muchas empresas taiwanesas aún están comprometidas en la fabricación de equipos originales (OEM, siglas en inglés), haciendo diseños proporcionados por los clientes y obteniendo una ganancia mínima. Hsu quisiera verlas fabricando diseños o marcas originales (ODM u OBM, siglas en inglés, respectivamente), que podrían ayudarlas a gozar de mejores beneficios económicos y captar clientela con más facilidad, ofreciendo productos innovadores. Una manera de facilitar el diseño de productos, dice Chen, es usando imágenes creadas por artistas, que posean sus respectivas licencias.
En línea con la visión de Chen, el fabricante de productos de vidrio Liang Thing Enterprise Co., con sede en el distrito de Miaoli, en la región norteña de Taiwan, ha cambiado del modelo empresarial OEM al ODM u OBM; y ahora utiliza las imágenes hechas por artistas sobre los productos de vidrio que fabrica. La directora de ventas de Liang Thing, Michelle Wang, dice que su compañía, establecida en 1983 como una fábrica procesadora de vidrio, brindaba servicio OEM para compañías internacionales, tales como IKEA Inc., Macy´s Inc. y Walmart Inc., hasta 2011, cuando desarrolló su propia marca a fin de diferenciar sus productos y agregar valor.
La línea de productos de Liang Thing abarca candeleros, relojes, biombos, espejos, marcos para fotos, platos y jarrones. La compañía ha cooperado con varios artistas, museos; así como compañías culturales y creativas; y ha lanzado recientemente nuevos productos que muestran imágenes creadas por Hsu. “Las colaboraciones entre los sectores genera un conjunto de destrezas y talentos más amplio, produciendo innovaciones y creando beneficios para todas las partes involucradas”, dice Wang. “Nuestro objetivo es incorporar el arte y hacer hincapié en el diseño estético a fin de agregar más valor a nuestros productos. Por eso queremos cooperar con Hsu y otros artistas”. La directora de ventas agrega que las ilustraciones pueden convertir a los objetos de vidrio prácticos de su compañía en objetos coleccionables e incrementar el precio en un 50 por ciento.
Fuegos artificiales y paisajes
Wang indica que la influencia de los años de Hsu en el Reino Unido es evidente en el sabor europeo de sus creaciones, que reflejan los gustos de sus clientes europeos y aquéllos en Asia que prefieren lo exótico. “La obra de Hsu es conocida por su asociación distintiva con estilo y belleza y debería atraer a los adultos, que son nuestro mercado y los usuarios principales de los productos de vidrio”, señala Wang. “De hecho, estamos contentos de ayudar a promover las obras de arte de Hsu y otros artistas taiwaneses a través de nuestra producción en masa y comercio de exportación”.
El experto en mercadeo Chang Wei-ning; y la diseñadora de moda Liu Mei-hui, organizaron la Exhibición de Moda y Arte, realizada en septiembre de 2013 en el centro comercial del edificio Taipei 101, que aloja cientos de boutiques que venden marcas famosas, a fin de celebrar el décimo aniversario del rascacielos. Chang admira la hábil combinación de arte y moda de Hsu; y ésta fue una de las razones por las que la eligió. “Las líneas estilizadas y simples, pero al mismo tiempo expresivas, del trabajo de Hsu, atraen la vista del espectador. El fascinante personaje Carrotor que ella creó es muy popular entre los jóvenes”, explica Chang. “En particular, sus observaciones precisas, sólidas técnicas de pintura y las experiencias de su vida en el exterior, que la pusieron en contacto con una variedad de culturas y paisajes, le permiten hacer representaciones vívidas de estilos de vida o moda callejera en diferentes ciudades”.
Chang dice que ella y Liu decidieron invitar a diez artistas sobresalientes de diferentes países para exhibir -piezas que resaltan dos características del centro comercial –moda e internacionalización. Hsu fue la más joven entre los invitados.
A los diez artistas se les solicitó crear y donar una pieza inspirada en el edificio Taipei 101 a una subasta benéfica; y presentar unas cinco obras representativas de su trabajo para la exhibición. La pieza para la subasta presentada por Hsu, Foto de paisaje, representa a una mujer joven, aparentemente una turista, posando frente al edificio Taipei 101, el distintivo rascacielos de Taiwan. La pintura al óleo se vendió por 7.333 dólares estadounidenses, la tercera oferta más alta en la subasta.
En lugar de presentar sus obras viejas, Hsu creó siete nuevas pinturas al óleo que mostraban frutas y postres taiwaneses populares, tales como la piña, el raspado de mango y el té con leche y tapioca. Además, se le encargó el diseño de la tarjeta de invitación para el evento. La tarjeta diseñada por Hsu, con imágenes de los diez artistas participantes frente a una exhibición de fuegos artificiales sobre el Taipei 101, recibió muchos elogios por su ingenio.
En sus creaciones, Hsu recurre a menudo a las experiencias de su propia vida en búsqueda de inspiración. -“Carrotor juega un papel importante en mi trabajo”, dice la artista. “Siempre hay una razón para su presencia”. Ella inventó Carrotor para actuar como un observador que cuenta chistes y transmite el mensaje: “Tómalo con calma; no es el fin del mundo”.
Foto paisaje, de Hsu, se mostró en la Exhibición de Arte y Moda, realizada en el centro comercial del edificio Taipei 101 en 2013.
La ilustradora ha publicado dos -libros con ediciones en chino, inglés y japonés. El interior y exterior de -Carrotor trata sobre sus experiencias en Londres como estudiante y las dificultades que encontró en esa época; mientras que el libro Las observaciones de Carrotor, representa la vida callejera en Londres desde el punto de vista del personaje.
Hsu dice que se ha despertado su interés en explorar el concepto del deseo. “La gente se rodea con frecuencia con bienes de valor material, que creen que reflejan su identidad y gustos personales, así como su posición social”, señala la ilustradora. “De ser así, ¿podemos amar a alguien sólo por el hecho de amar, sin considerar los bienes materiales que esa persona tenga o pueda dar? Es algo en lo que siempre reflexiono” Por lo tanto, Hsu ha desarrollado una serie de obras basadas en el tema del deseo. Entre ellas, Mujer codiciosa, fue uno de los 50 finalistas en el Premio de Arte Donkey 2012, un concurso internacional de arte contemporáneo organizado por la Asociación Cultural Blindonkey, con sede en Italia. La ilustradora creó también la serie de ciudades, representando el paisaje de importantes ciudades como Londres, Nueva York y París. Ella espera que estas piezas inspiren a la gente que no puede viajar por alguna razón.
La ilustradora cree que la moda no es simplemente sobre la vestimenta; debería integrarse a la vida cotidiana, y que la gente vive con las consecuencias de los estilos de vida que eligen cada día. “El dibujo lo es todo para mí -porque me permite expresar mis emociones, experiencias, ideas, estilo de vida y pasiones; encuentro un gran placer compartiendo mis creaciones con los otros”, dice Hsu. “Si mi trabajo puede conectarse con los observadores; calmar su desazón, entonces he logrado verdaderamente algo maravilloso. Esta aspiración es lo que me motiva a continuar progresando y creando -mejor arte”, declara Hsu.