El Premio al Diseño de Moda de Taiwan 2014 (TFDA, siglas en inglés), realizado el 7 de noviembre del año pasado, contó con muchos distintivos desfiles de pasarela en Milán o Nueva York –las modelos desfilando de un lado para el otro en vestimentas que oscilaban desde prácticas hasta curiosas; los aficionados a la moda emocionados discutiendo influencias estilísticas; y expertos de la industria sentados con sus rostros serios. El evento, que tuvo lugar en el Parque Cultural y Creativo Songshan en la ciudad de Taipei, quizás no contó con la extravagancia y refinamiento de los típicos espectáculos parisinos, pero se equiparó a estos desfiles de moda famosos en cuanto a la creatividad exhibida, un hecho que fue aún más impresionante si se toma en consideración la edad promedio de los diseñadores.
Mientras se observaban las piezas de vestir, resulta fácil olvidar que los concursantes eran estudiantes universitarios o acababan de culminar sus estudios terciarios en los cinco años anteriores. De hecho, la complejidad y el talento de los conceptos de diseño destacaron la abundancia de talento joven en un campo que se desarrolla tan rápidamente en Taiwan como es el diseño de moda.
Llevado a cabo por primera vez en 1987, el TFDA anual es patrocinado por el Buró de Desarrollo Industrial (IDB, siglas en inglés) subordinado al Ministerio de Economía; y organizado por la Federación Textil de Taiwan (TTF, siglas en inglés), una asociación industrial que trabaja estrechamente con el Gobierno a fin de promover el sector textil de la nación tanto en Taiwan como en el extranjero. La competencia tiene lugar durante la edición de fin de año del evento Taipei IN Style, un espectáculo bianual organizado por la TTF con el objetivo de fomentar la industria de la moda local. Siendo uno de los concursos más importantes de la nación para diseñadores en ciernes, el TFDA incluyó por primera vez a los concursantes extranjeros en 2013. El año pasado, casi 500 aspirantes, incluyendo a más de 60 diseñadores extranjeros procedentes de 11 países y regiones, solicitaron participar en la competencia.
Los desfiles de moda en Taiwan muestran la creatividad y talento de los jóvenes diseñadores locales.
Tras un extenso proceso de revisión, 16 finalistas fueron invitados a participar en el show de pasarela en el Parque Songshan. Estos diseñadores, que incluyeron a concursantes de Kazakstán, Rusia, y Estados Unidos, lucharon por los primeros lugares en tres categorías –mejor uso de telas, mejor mercado potencial y mejor fabricación de patrón. Después de una larga deliberación, Chu Chia-hsuan, estudiante de diseño de moda en el Departamento de Textiles y Vestidos en la Universidad Católica Fu Jen en la ciudad Nuevo Taipei, fue seleccionada como la ganadora para 2014, llevándose a casa el primer premio de diez mil dólares estadounidenses. Los diseños de Chu, que fueron inspirados por un poema acerca de los esfuerzos de los soldados en batalla, fueron elogiados por los jueces por su creatividad y meticulosa atención a los detalles. “Estoy agradecida por la oportunidad que me ofreció este premio, que permite que nuestras obras puedan ser vistas por mucha gente”, manifestó Chu al recibir su premio. “Realmente ha sido una experiencia inolvidable”, afirmó.
El TFDA fue establecido como parte de los esfuerzos para ayudar a Taiwan a evolucionar de un fabricante líder de textiles a un centro mundial para el diseño de moda innovadora. Por esta razón, los premios, que fueron presentados a los ganadores en el desfile de 2014 por los funcionarios gubernamentales y los líderes de la industria textil, incluyendo a Wu Ming-ji, director general del IDB; y Chan Cheng-tien, presidente de la TTF; no sólo están compuestos de dinero en efectivo. Chan, quien es también el presidente de la empresa fabricante de telas e hilos, Yi Jinn Industrial Co., hizo hincapié durante su intervención en el evento que la TTF también ayuda a los ganadores a crear conexiones con el sector comercial, así como a promover sus diseños en los desfiles de moda internacionales.
La primera dama, Chow Mei-ching, lleva un traje diseñado por Austin Wu durante las celebraciones del Día Nacional de la República de China en Taipei el 10 de octubre del año pasado. (CNA)
Atractivo comercial
Desde su establecimiento hace casi tres décadas, el TFDA ha jugado un papel clave en el desarrollo del potencial comercial de los diseñadores de moda locales. Uno de los ex participantes más exitosos es Austin Wu, quien ganó el Premio del TFDA 2012 Por Mejor Uso de las Telas cuando era un estudiante en el Departamento de Moda en la Universidad Shih Chien en Taipei. El TFDA no ha sido sólo una iniciativa gubernamental que ha ayudado al desarrollo profesional del diseñador. Además, en 2012, Wu ganó el primer premio de la serie de televisión patrocinada por IDB “Súper diseñador”, que comenzó a transmitirse en 2010.
“Cada dos semanas durante dos meses, tenía que hacer tres juegos de vestidos, cada uno con un estilo diferente”, recuerda Wu. A pesar de las demandas del estricto horario para el programa de televisión, el diseñador afirma que la serie le ayudó a fomentar su confianza y perfeccionar sus destrezas de diseño en una variedad de áreas. Aún más, los comentarios de los jueces le ofrecieron un mejor entendimiento de la industria de la moda. “Aprendí la diferencia entre un proyecto de diseño estudiantil y un producto comercial, que es algo que no se puede aprender en la escuela”, explica Wu.
En febrero del año pasado, los diseños de Wu fueron exhibidos en la Semana de la Moda de Nueva York después que su línea de vestidos Austin W fuera seleccionada como la representativa de Taiwan en la Colección de Moda de Asia. Para el evento de Nueva York, Wu mostró su colección otoño/invierno 2014, que fue inspirada por la canción del británico Sting, Fields of Gold, de 1993. Las piezas de vestir fueron hechas principalmente de telas para tapizado para así “evocar un sentimiento del hogar”, señala Wu.
El impresionante desempeño de Wu en la Semana de la Moda de Nueva York llamó la atención de la Presidencia de la República de China; a continuación fue invitado a diseñar trajes para la primera dama Chow Mei-ching, con motivo de las celebraciones del Día Nacional el 10 de octubre. “Creo que mis tonos neutrales, minimalistas, se adaptan muy bien a su estilo personal”, dice el diseñador, quien creó un vestido que Chow usó durante los eventos del día y eligió un vestido para ella de su colección primavera/verano 2015 para las celebraciones de la noche.
El diseñador Austin Wu posa con prendas de su colección otoño/invierno 2014. Los vestidos de su colección fueron exhibidos en la Semana de la Moda de Nueva York en febrero del año pasado. (Foto de Chin Hung-hao)
Wu indica que el apoyo del Gobierno ha servido para promover el sector creativo y cultural de la nación en los últimos años, aunque los resultados de estos esfuerzos pasen a menudo desapercibidos por una gran parte del público general. “Nuestra sociedad no presta mucha atención a los valores estéticos”, opina Wu. A pesar de eso, el diseñador, quien también develó sus creaciones en las semanas de la moda en Pekín y Tokio, dice que los consumidores taiwaneses están mostrando un mayor interés por la moda, y un gusto único en la ropa está apareciendo en la nación que se encuentra en un punto medio entre la locura de China continental por marcas ostentosas y la preferencia de Japón por artículos sobrios de alta calidad.
Baron Lee, un ex alumno del Departamento de Diseño de Moda en la Universidad Shih Chien, y ganador del TFDA en 2000 en la ahora desaparecida categoría de Diseño más Creativo, está de acuerdo con la opinión de Wu sobre la industria local, agregando que Taiwan continúa siendo un mercado relativamente inmaduro. Sin embargo, Lee señala que ciertas marcas locales tales como Dleet, que él creó en 2011, han desarrollado un modesto grupo de aficionados en los últimos años. “Me encanta ver la expresión en el rostro de un cliente cuando encuentran una pieza de vestir que realmente le gusta, y escuchar su respuesta una vez que descubre que fue hecha localmente”, narra Lee. “Me da confianza para enfrentarme con las marcas extranjeras en las competencia internacionales”. Actualmente, además de las tiendas locales, incluyendo la tienda Dleet en el Parque Songshan; las colecciones de la marca de Lee se venden en varios países y regiones, incluyendo Hong Kong, Japón, Kuwait, China continental y Singapur.
Wu nació en una familia que administra un estudio de costura de vestidos, Lee creció rodeado de máquinas de coser, y le gustaba hacer vestidos para sus muñecos de juguete cuando estaba en la escuela primaria. “En la universidad, participé en todas las competencias que pude, y luego usaba el dinero que ganaba para comprar artículos de diseñadores”, comenta. “Esto me permitió examinar cuidadosamente la manufactura y los estilos de las principales marcas, y fortaleció mi interés en el campo de la confección de trajes”, revela Lee.
En cuanto a la inspiración para sus actuales diseños, Lee señala que la excesiva cantidad de información y estímulo visual en la sociedad moderna lo ha motivado a tratar de borrar –de allí el nombre de su marca– elementos superfluos de sus piezas de vestir, y producir ropa práctica y al mismo tiempo fascinante. “Cuando logro crear un traje que tiene cortes y materiales interesantes, siento un profundo sentido de éxito”, explica. “Esta es la esencia de una marca de moda –combinar la creatividad y su utilidad práctica para vestir con la atención en los detalles”, afirma Lee.
Modelos muestran piezas de vestir diseñadas por los finalistas del TFDA 2014 en el Parque Cultural y Creativo Songshan en Taipei durante un show de pasarela el año pasado.
Así como muchos diseñadores emergentes de Taiwan, Lee se ha beneficiado de los programas organizados por la TTF a fin de reforzar la visibilidad de la industria de la moda de la nación tanto en Taiwan como en el exterior. En 2013, Lee fue uno de varios diseñadores locales que recibieron apoyo de la federación con el fin de mostrar sus piezas de vestir en un desfile de moda en Singapur. Asimismo, en noviembre del año pasado, Lee estrenó una nueva línea de ropa en el show Taipei IN Style.
En vista de que el éxito inicial de Taiwan en la industria textil intermedia fue construido sobre un modelo manufacturero que se enfocaba en la velocidad y el volumen, en lugar de conceptos innovadores de diseño, la creatividad de los talentosos diseñadores locales, tales como Chu, Lee y Wu, está desempeñando un papel crucial en la aparición de una industria de la moda vibrante y de alto nivel. Además, en un contexto social más amplio, los diseñadores, tales como Wu, se han dado cuenta que una mayor cantidad de consumidores taiwaneses mira ahora la vestimenta y los accesorios como una importante forma de expresión personal, que está reforzando el progreso substancial que ha sido logrado en los últimos años gracias a eventos como el TFDA.